Un jurado de Estados Unidos determinó que Apple infringió reivindicaciones de dos patentes propiedad de Taction Technology y utiliza sus tecnologías en sistemas de respuesta háptica, por lo que le ordenó pagar 5.720 millones de dólares. Apple niega que su tecnología sea similar y tiene previsto apelar el fallo.
Apple fue declarada culpable de infringir dos patentes pertenecientes a Taction Technology relacionadas con sistemas de retroalimentación háptica, con una indemnización fijada en 5.721.961.750 dólares. El caso gira en torno a la tecnología Taptic Engine, utilizada en los dispositivos iPhone y Apple Watch para generar vibraciones precisas durante las alertas, al tocar botones y en otras interacciones.
¿Qué determinó el jurado?
La demanda se refiere a las patentes estadounidenses número 10,659,885 y 10,820,117, que cubren sistemas capaces de proporcionar una sensación táctil mediante vibraciones que llegan a la piel del usuario. Según el formulario de veredicto presentado ante el tribunal, el jurado concluyó que Apple infringió las reivindicaciones 17 y 19 de la primera patente y la reivindicación 16 de la segunda.
En cambio, el jurado no consideró que la infracción hubiera sido intencionada y también rechazó la defensa de Apple, que sostenía que las patentes en cuestión no eran válidas. Aunque no se demostró intencionalidad, la indemnización se mantuvo en 5.720 millones de dólares.
Una tecnología fundamental en la experiencia de los dispositivos Apple
Apple introdujo por primera vez la tecnología Taptic Engine junto con el Apple Watch en 2014 y después la incorporó al iPhone 6s y al iPhone 6s Plus al año siguiente. La tecnología sustituyó a los motores de vibración más antiguos y permitió ofrecer respuestas hápticas más variadas y precisas según el tipo de interacción.
En la práctica, el fallo no implica un cambio inmediato en la forma en que funcionan los dispositivos de los usuarios, pero coloca una tecnología central de la interfaz de interacción con un gran número de productos de Apple bajo una considerable presión legal y financiera. Las consecuencias prácticas definitivas siguen dependiendo del proceso de apelación y de cualquier decisión posterior sobre la ejecución del fallo o el alcance de las patentes.
Apple se prepara para apelar
Apple declaró que no está de acuerdo con la decisión del jurado y que el importe de la indemnización no está respaldado por los hechos del caso. También confirmó que el diseño de Taptic Engine difiere fundamentalmente de la tecnología de Taction y que las pruebas realizadas durante el juicio demostraron esa diferencia, por lo que impugnará el fallo.
Por su parte, Taction Technology celebró la decisión. Su abogado principal afirmó que la empresa esperó aproximadamente cinco años y medio para demostrar sus derechos sobre las patentes. La empresa, con sede en California, utiliza sus tecnologías en productos de respuesta háptica, incluida la tecnología Transporter presente en los auriculares Corsair HS60 Haptic.
¿Por qué es importante esta noticia?
El caso pone de relieve los riesgos financieros y legales asociados con las patentes que cubren componentes que parecen pequeños, pero que influyen directamente en la experiencia de uso y están presentes en amplias líneas de productos. Sin embargo, el fallo actual no pone fin al conflicto: Apple tiene previsto apelar y el jurado no determinó que la infracción hubiera sido intencionada, por lo que la situación definitiva de la indemnización y el uso futuro de la tecnología siguen siendo cuestiones abiertas.