A Meta chegou a um acordo num processo judicial que a acusa de causar dependência das redes sociais, um passo que permitirá à empresa evitar um julgamento que estava previsto para começar no mês que vem. Com esta retirada, a Snap continua a ser a única ré restante neste processo, que é considerado um dos litígios jurídicos mais vigiados no setor tecnológico atualmente.
Detalhes do processo e acusações
O processo foi movido por uma jovem de 18 anos do estado do Mississippi, identificada nos documentos judiciais pelas iniciais (K.D.B). A autora alegou que o design das plataformas de redes sociais a levou a passar longas horas a navegar durante a noite, resultando na perda de concentração nos estudos e no envolvimento em comportamentos de autoagressão, influenciada por vídeos que viu nessas plataformas. Os procedimentos de seleção do júri começaram em Los Angeles no início desta semana, antes do anúncio do acordo.
A advogada da autora, Emily Jeffcott, anunciou que a sua cliente chegou a um acordo com a Meta, após acordos semelhantes anteriores com o TikTok e o YouTube. Jeffcott declarou: «Estamos comprometidos em melhorar a segurança das crianças nas aplicações de redes sociais e em responsabilizar as empresas tecnológicas, e estamos felizes por alcançar uma solução justa para esta questão em nome da nossa cliente». Os termos financeiros do acordo não foram divulgados, e a Meta não emitiu nenhum comentário imediato sobre o assunto.
A Snap confrontada sozinha perante a justiça
Com a saída da Meta do processo, a Snap encontra-se numa posição delicada, uma vez que se espera que o seu diretor-executivo, Evan Spiegel, preste depoimento no julgamento, que poderá durar várias semanas. Se Spiegel comparecer perante o tribunal, esta será a primeira vez que o fundador da Snap surge num julgamento relacionado com o vício em redes sociais.
Por seu lado, a Snap defendeu a sua posição, sublinhando que a sua plataforma «Snapchat» foi concebida de forma fundamentalmente diferente das redes tradicionais. Um porta-voz da empresa explicou que a aplicação abre diretamente na câmara, em vez de num «feed de notícias», e não depende de classificações de publicações ou de métricas de comparação social que causam pressão psicológica. A empresa acrescentou que implementou salvaguardas e ferramentas educativas para proteger os utilizadores, considerando que as alegações interpretam mal a natureza do design da plataforma.
O que muda na prática no panorama jurídico da tecnologia?
Este acordo reflete a pressão crescente sobre as gigantes tecnológicas para reavaliarem os algoritmos de envolvimento (Engagement Algorithms) direcionados aos adolescentes. Enquanto empresas como a Meta e o YouTube optam por acordos financeiros para evitar a revelação dos segredos dos seus algoritmos ou políticas internas em julgamentos públicos, a Snap parece ter decidido enfrentar a via judicial para provar a diferença do seu modelo de negócio.
Este caso surge num contexto de uma série de processos judiciais; a Snap enfrentou recentemente outro acordo relacionado com o «filtro de velocidade» (Speed Filter), que foi acusado de incitar a condução a velocidades perigosas que resultaram em acidentes fatais. Além disso, foi anteriormente proferida uma decisão judicial contra a Meta e o YouTube num caso semelhante, obrigando-os a pagar 6 milhões de dólares em indemnizações, o que torna os acordos atuais numa estratégia defensiva para minimizar perdas financeiras e proteger a reputação institucional.