Meta (Meta) a conclu un accord de règlement dans une action en justice l'accusant de causer une addiction aux réseaux sociaux, une mesure qui permettra à l'entreprise d'éviter un procès qui devait débuter le mois prochain. Avec ce retrait, Snap (Snap) reste le seul défendeur restant dans cette affaire, considérée comme l'un des litiges juridiques les plus suivis actuellement dans le secteur technologique.
Détails de la plainte et accusations portées
La plainte a été déposée par une jeune femme de 18 ans de l'État du Mississippi, identifiée dans les documents judiciaires par les initiales (K.D.B). La plaignante a allégué que la conception des plateformes de réseaux sociaux l'avait poussée à passer de longues heures en navigation nocturne, entraînant une perte de concentration dans ses études et l'engagement dans des comportements d'automutilation, influencée par des vidéos visionnées sur ces plateformes. Les procédures de sélection du jury ont commencé à Los Angeles au début de cette semaine avant l'annonce du règlement.
L'avocate de la plaignante, Emily Jeffcott, a annoncé que sa cliente était parvenue à un accord avec Meta après des règlements similaires précédents avec TikTok (TikTok) et YouTube (YouTube). Jeffcott a déclaré : « Nous nous engageons à améliorer la sécurité des enfants sur les applications de réseaux sociaux et à tenir les entreprises technologiques pour responsables, et nous sommes heureux d'être parvenus à une solution équitable à cette question au nom de notre cliente ». Les conditions financières du règlement n'ont pas été divulguées, et Meta n'a pas immédiatement commenté l'affaire.
Snap seule face à la justice
Avec le retrait de Meta de l'affaire, Snap se retrouve dans une position délicate, son PDG, Evan Spiegel, devant témoigner lors du procès qui pourrait durer plusieurs semaines. Si Spiegel comparaît devant le tribunal, ce sera la première fois que le fondateur de Snap apparaît dans un procès lié à l'addiction aux réseaux sociaux.
De son côté, Snap a défendu sa position en affirmant que sa plateforme « Snapchat » est conçue de manière fondamentalement différente des réseaux traditionnels. Un porte-parole de l'entreprise a expliqué que l'application s'ouvre directement sur l'appareil photo au lieu d'un « fil d'actualité » (Feed), et ne repose pas sur le classement des publications ou des mesures de comparaison sociale qui causent un stress psychologique. L'entreprise a ajouté qu'elle avait mis en place des garanties et des outils éducatifs pour protéger les utilisateurs, estimant que les allégations méconnaissent la nature de la conception de la plateforme.
Qu'est-ce qui change concrètement dans le paysage juridique technologique ?
Ce règlement reflète les pressions croissantes sur les géants de la technologie pour revoir les algorithmes d'engagement (Engagement Algorithms) ciblant les adolescents. Alors que des entreprises comme Meta et YouTube choisissent le règlement financier pour éviter de révéler les secrets de leurs algorithmes ou de leurs politiques internes lors de procès publics, il semble que Snap ait décidé de faire face à la justice pour prouver la différence de son modèle économique.
Cette affaire s'inscrit dans le cadre d'une série de poursuites judiciaires ; Snap a récemment fait face à un autre règlement concernant le « filtre de vitesse » (Speed Filter) accusé d'inciter à la conduite à des vitesses dangereuses ayant entraîné des accidents mortels. De plus, un jugement avait déjà été rendu contre Meta et YouTube dans une affaire similaire, les obligeant à payer 6 millions de dollars de dommages et intérêts, faisant des règlements actuels une stratégie défensive pour réduire les pertes financières et protéger la réputation de l'entreprise.