Китай успешно запустил ракету Long March 12 16 августа 2026 года, доставив на орбиту новую партию спутников связи группировки «Гуван» на низкой околоземной орбите — менее чем через неделю после неудачи ракеты Long March 7A. Впоследствии ракета Long March 2C вывела на орбиту экспериментальный эмиратский спутник дистанционного зондирования Земли. Эти две миссии отражают продолжающуюся активность китайской космической отрасли, несмотря на выход из строя одной из основных ракет.
Новая партия группировки «Гуван»
Long March 12 стартовала в 00:10 по восточному времени, или в 04:10 по всемирному времени, со второй стартовой площадки коммерческого центра запуска космических аппаратов Хайнань на юге Китая. Китайская корпорация аэрокосмической науки и технологий (CASC) объявила об успешном завершении миссии и сообщила, что полезная нагрузка состояла из новых спутников для группировки «Гуван».
Эта миссия стала двадцать четвёртой эксплуатационной партией, запущенной для группировки, в результате чего число находящихся на орбите спутников достигло 195, без учёта экспериментальных спутников, связанных с программой. Согласно опубликованным планам, «Гуван» должна вывести на низкую околоземную орбиту около 13 000 спутников, однако CASC не опубликовала подробностей или изображений спутников, доставленных этой миссией.
Миссию осуществила компания China Commercial Rocket, принадлежащая CASC и известная под аббревиатурой CACL. Она отличается от China Rocket Co., управляющей серией твердотопливных ракет Jielong. Это был седьмой запуск стандартной одноразовой версии Long March 12. CASC также управляет версиями Long March 12A, работающей на метане и жидком кислороде, и Long March 12B, работающей на керосине и жидком кислороде; обе достигли орбиты во время своих первых полётов, и ни одна первая ступень пока не была возвращена.
Что означает запуск после неудачи Long March 7A?
Long March 12 использует двигатели YF-100K, относящиеся к тому же семейству, что и двигатели ракеты Long March 7A. Поэтому новый успешный запуск указывает на то, что неисправность, приведшая к неудаче 7A 10 августа, может быть не связана с двигателем, хотя источник не приводит окончательных результатов расследования.
Ожидается, что приостановка эксплуатации Long March 7A повлияет на планы и график запусков на геостационарную орбиту и связанные с ней орбиты. Последствия также могут затронуть Long March 3B, поскольку эта ракета унаследовала третью ступень от 7A и лишь недавно вернулась к эксплуатации после неудачи, произошедшей в январе.
Местные сообщения также указали на высокую скорость подготовки площадки на Хайнане: она перешла от поддержки ракеты диаметром пять метров к Long March 12 меньшего диаметра после того, как в начале июля приняла исторический полёт Long March 10B. Long March 12 находилась на площадке всего 2,5 дня до запуска.
Экспериментальный эмиратский спутник дистанционного зондирования Земли
Позже 16 августа по восточному времени Китай запустил с космодрома Тайюань на севере страны ракету Long March 2C — в 23:02, или в 03:02 по всемирному времени 17 августа. Согласно данным China Great Wall Industry Corporation, принадлежащей CASC и отвечающей за содействие заключению международных контрактов на запуски, ракета вывела на орбиту эмиратский спутник под названием «Satellite for Earth Observation», или SEO.
Спутник предназначен для разработки передовых космических технологий и предоставления данных и аналитических материалов, содействующих защите окружающей среды, управлению природными ресурсами, а также совершенствованию планирования и принятия решений. Это проект Национального центра космической науки и технологий Университета ОАЭ, реализуемый в сотрудничестве с Космическим агентством ОАЭ и китайскими партнёрами.
Это были восемьдесят пятый? Нет, пятьдесят восьмой и пятьдесят девятый запуски Китая в 2026 году соответственно, тогда как страна планирует осуществить в этом году более 100 запусков. Zhuque-3 может попытаться выполнить запуск и посадку в последующие дни, а ракеты Pallas-1 компании Galactic Energy могут впервые стартовать из зоны коммерческих инноваций в Цзюцюане.