Министерство энергетики США официально объявило об открытии объекта PacWave South для испытаний устройств, использующих энергию волн, в открытом море, примерно в семи милях от побережья штата Орегон. Объект работает в сотрудничестве с Университетом штата Орегон и спроектирован как подключённый к электросети объект, способный принимать различные технологии для испытаний в реальных океанских условиях.
Этот шаг предпринимается в период, когда оценки ресурсов США указывают на возможность ежегодного производства около 1 170 тераватт-часов электроэнергии без выбросов за счёт энергии волн вдоль побережий континентальных штатов, Аляски, Гавайев и Пуэрто-Рико. Однако это число отражает теоретический потенциал, поскольку отрасль по-прежнему сталкивается с инженерными проблемами и медленным переходом от экспериментальных прототипов к коммерческому использованию.
Что предоставляет PacWave South?
Главная особенность объекта заключается в том, что он уже получил необходимые разрешения на проведение испытаний, а также связан соглашением об аренде между Университетом штата Орегон и Бюро управления океанской энергией Министерства внутренних дел США, выданным в 2021 году. Это означает, что разработчикам устройств, использующих энергию волн, не придётся начинать процедуры лицензирования с нуля для каждого эксперимента, что может сократить задержки и расходы, связанные с морскими испытаниями.
Объект также занимается разработкой систем крепления, предназначенных для размещения в океане, чтобы различные устройства могли использовать общие решения для подключения вместо проектирования отдельной системы для каждого устройства. После завершения строительства PacWave South сможет разместить до 20 преобразователей энергии волн, распределённых по четырём испытательным площадкам.
В прошлом году Управление Bonneville Power Administration подписало официальное соглашение о приёме электроэнергии, вырабатываемой устройствами, использующими энергию волн, на объекте — ещё до объявления о его открытии.
Почему эта новость важна?
Практическая ценность объекта заключается не в запуске нового коммерческого устройства, а в предоставлении общей испытательной инфраструктуры, снижающей одно из основных препятствий для отрасли: сложность сбора данных с устройств, работающих в море в течение достаточно длительных периодов. Министерство энергетики сообщает, что операторы уже начали работать с разработчиками морских энергетических технологий в рамках подготовки к первым испытаниям.
Энергия волн также получает поддержку от других американских программ исследований и разработок, включая сеть TEAMER и связанные с ней испытательные объекты, а также эксперименты, поддерживаемые ВМС США в заливе Канеохе на острове Оаху с начала 2000-х годов.
Открытые данные с Гавайев
Параллельно с открытием PacWave South исследователи из Национальной лаборатории возобновляемой энергетики совместно с Гавайским университетом в Маноа работают над небольшим экспериментальным устройством под названием SURF-WEC. Команда собирала данные устройства в течение пяти месяцев, чтобы восполнить нехватку реальных данных, доступных отрасли.
Устройство движется вперёд и назад вместе с волнами и приводит в действие замкнутую гидравлическую систему для выработки электроэнергии при достижении достаточного давления. Исследователи могут дистанционно изменять его реакцию на волны, чтобы испытывать пассивный и активный режимы работы. Данные также публикуются через платформу мониторинга и эксплуатации MODAQ 2.0 с помощью прямого интерфейса, что позволяет другим сторонам использовать результаты.
Тем не менее открытие PacWave South или испытания SURF-WEC не доказывают, что энергия волн уже готова конкурировать на коммерческом рынке. Источник поясняет, что отрасль по-прежнему находится на этапе накопления опыта и данных, а сроки достижения значительного влияния на декарбонизацию остаются неопределёнными. Исследователи планируют эксплуатировать SURF-WEC ещё около семи месяцев, предоставляя наблюдателям доступ к его оперативным данным.