美国能源部宣布，PacWave South设施正式启用，用于在开放水域测试波浪能设备，地点距离俄勒冈州海岸约七英里。该设施与俄勒冈州立大学合作运营，设计为接入电网，并能够接收多种技术，在真实海洋环境中进行测试。
这一举措出台之际，美国资源评估显示，利用波浪能，每年可能生产约1,170太瓦时的无排放电力，资源分布于美国本土各州、阿拉斯加、夏威夷和波多黎各的海岸。不过，这一数字代表的是理论潜力，因为该行业仍面临工程挑战，并且从试验模型转向商业应用的进展缓慢。
PacWave South能提供什么？
该设施最重要的特点是已预先取得测试所需的许可，同时还与美国内政部海洋能源管理局签订了租赁协议。该协议由俄勒冈州立大学与该局达成，并于2021年签发。这意味着波浪能设备开发商不必为每次试验从零开始办理许可手续，从而可能减少与海上测试相关的延误和成本。
该设施还在开发专门用于海上部署的系泊系统，使不同设备能够使用通用连接方案，而不是为每台设备分别设计独立系统。建成后，PacWave South将能够容纳最多20个波浪能转换器，分布在四个测试点。
Bonneville Power Administration管理局去年已签署正式协议，接收该设施中波浪能设备产生的电力，这一举措早于设施启用公告。
为什么这一消息很重要？
该设施的实际价值不在于推出新的商业设备，而在于提供共享测试基础设施，减少该行业面临的一项主要障碍：难以收集在海上运行足够长时间的设备数据。美国能源部表示，运营方已经开始与海洋能源开发商合作，为首次测试做准备。
波浪能还得到美国其他研发项目的支持，其中包括TEAMER网络及其测试设施；此外，美国海军自21世纪初以来一直在瓦胡岛的Kaneohe湾支持相关试验。
来自夏威夷的开放数据
在PacWave South启用的同时，来自国家可再生能源实验室的研究人员与夏威夷大学马诺阿分校合作，开发了一款名为SURF-WEC的小型试验设备。团队对该设备进行了为期五个月的数据收集，旨在解决行业可用现实数据不足的问题。
该设备随波浪往复运动，并在达到足够压力时驱动封闭式液压系统发电。研究人员可以远程调整设备对波浪的响应方式，以测试被动和主动运行模式。此外，数据还通过MODAQ 2.0监测与运行平台的直接界面发布，使其他机构也能够利用这些结果。
尽管如此，PacWave South的启用或SURF-WEC试验并不能证明波浪能已经具备商业竞争力。消息来源指出，该行业仍处于积累经验和数据的阶段，其对脱碳产生广泛影响的时间表仍未确定。研究人员计划让SURF-WEC继续运行约七个月，并向关注者开放其实时数据流。