Компания Xona Space Systems готовится перевести коммерческую навигационную и временную службу Pulsar в режим пилотных испытаний после запуска в этом месяце шести спутников, разработанных компанией, на ракете SpaceX. Служба предлагает коммерческую альтернативу сигналам государственных навигационных систем, уделяя особое внимание повышению точности и устойчивости к помехам и спуфингу.
Компания Xona была основана в 2019 году пятью инженерами, познакомившимися в рамках программы аэрокосмической инженерии Стэнфордского университета. Идея компании возникла на основе исследований Tyler Reid, который в своей докторской диссертации изучал возможности использования спутников на низкой околоземной орбите для повышения точности навигации. Сейчас Reid занимает должность технического директора, а Brian Manning возглавляет компанию в качестве генерального директора.
Что добавит Pulsar?
Pulsar призвана обеспечивать точность определения местоположения до сантиметрового уровня по сравнению с точностью GPS, которая обычно измеряется метрами. Сигнал также разработан таким образом, чтобы его можно было обнаруживать внутри зданий и в городской среде, а Manning считает, что он будет достаточно мощным для противодействия попыткам создания помех или спуфингу.
Xona устраняет одно из технических ограничений благодаря конструкции, позволяющей спутникам поддерживать синхронизацию без установки дорогостоящих атомных часов, используя близость низкой околоземной орбиты и связь с наземными эталонными источниками. Компания также разработала сигнал так, чтобы его можно было принимать существующими GPS-устройствами после незначительной программной модификации, что снижает барьер для внедрения и упрощает регуляторный путь для трансляции навигационных сигналов.
От прототипа к рабочей группировке
Четыре из шести новых спутников будут похожи на прототип, запущенный компанией в прошлом году и подтвердивший работоспособность технологии; они построены на базе платформы Aerospace Labs. Два других спутника Xona полностью спроектировала в своей штаб-квартире в городе Бурлингейм, штат Калифорния. Они должны стать основой рабочей группировки Pulsar, которая будет включать 258 спутников.
После выхода спутников на орбиту и прохождения над средними широтами примерно восемь раз в день компания сможет начать пилотные испытания с реальными клиентами. Ian Gough, генеральный директор компании TimeBeat, специализирующейся на электронной синхронизации времени, заявил, что на первом этапе инженеры его компании смогут проверять и корректировать временные данные, предоставляемые ее устройствам, по всему миру. Xona рассчитывает обеспечить полное покрытие США, Европы, Японии и Южной Кореи к 2028 году.
Почему эта новость важна?
Pulsar не заменяет напрямую государственную сеть GPS, а добавляет высокоточный коммерческий слой, которым могут воспользоваться устройства, нуждающиеся в более точном определении местоположения и времени или в более сильных сигналах в сложных условиях. К ним относятся сельскохозяйственные роботы и автономные транспортные средства, а также электронные системы синхронизации времени.
С момента основания Xona привлекла от инвесторов чуть более 300 миллионов долларов, включая 20 миллионов долларов от Космических сил США. Это государственное финансирование указывает на интерес к технологии, способной помочь снизить воздействие помех и спуфинга — двух растущих угроз для спутниковых навигационных служб. Однако успех коммерческой модели по-прежнему будет зависеть от стабильности покрытия, стоимости приемников или их модификации, а также от способности службы фактически обеспечивать заявленные точность и устойчивость в различных эксплуатационных условиях.