Xona Space Systems, şirket tarafından tasarlanan altı uydunun bu ay SpaceX’e ait bir roketle yörüngeye gönderilmesinin ardından Pulsar ticari navigasyon ve zamanlama hizmetini pilot testlere sokmaya hazırlanıyor. Hizmet, hassasiyeti artırmaya ve sinyal karıştırma ile sahteciliğe karşı dayanıklılık sağlamaya odaklanarak devlet navigasyon sistemi sinyallerine ticari bir alternatif sunuyor.
Xona, Stanford Üniversitesi’nin havacılık ve uzay mühendisliği programında tanışan beş mühendis tarafından 2019’da kuruldu. Şirket fikri, doktora tezinde alçak Dünya yörüngesindeki uyduların navigasyonu geliştirmek için kullanılma olanaklarını inceleyen Tyler Reid’in araştırmalarından doğdu. Reid şu anda teknoloji direktörü olarak görev yaparken, Brian Manning şirketi CEO olarak yönetiyor.
Pulsar ne katacak?
Pulsar, GPS’te genellikle metre düzeyinde olan hassasiyete kıyasla santimetre düzeyine ulaşan konumlandırma hassasiyeti sağlamayı hedefliyor. Sinyali ayrıca binaların içinde ve kentsel ortamlarda algılanabilecek şekilde tasarlandı. Manning, sinyalin karıştırma veya sinyal sahteciliği girişimlerini caydıracak kadar güçlü olacağına inanıyor.
Xona, uyduların içlerine pahalı atomik saatler yerleştirmeden zamanlamayı korumasına olanak tanıyan bir tasarımla teknik kısıtlamalardan birini ele alıyor. Şirket, alçak Dünya yörüngesinin yakınlığından ve karadaki referans kaynaklarıyla iletişimden yararlanıyor. Ayrıca sinyalini, sınırlı bir yazılım güncellemesinin ardından mevcut GPS cihazları tarafından alınabilecek şekilde geliştirdi. Bu da benimseme engelini azaltıyor ve navigasyon sinyallerinin yayınlanmasına yönelik düzenleyici süreci basitleştiriyor.
Prototipten operasyonel uydu takımyıldızına
Yeni altı uydunun dördü, şirketin geçen yıl fırlattığı ve teknolojiyi kanıtlayan bir prototipe benzeyecek. Bu uydular Aerospace Labs platformu temel alınarak inşa edildi. Diğer iki uydu ise Xona tarafından tamamen Kaliforniya’nın Burlingame kentindeki merkezinde tasarlandı ve 258 uydudan oluşacak operasyonel Pulsar takımyıldızının temelini oluşturacak.
Uydular yörüngeye girdikten ve orta enlemlerin üzerinden günde yaklaşık sekiz kez geçtikten sonra şirket gerçek müşterilerle pilot testlere başlayabilecek. Elektronik zamanlama alanında uzman TimeBeat’in CEO’su Ian Gough, ilk aşamanın şirketinin mühendislerinin cihazlarının sağladığı zamanlamayı dünya genelinde incelemesine ve düzeltmesine olanak tanıyacağını söyledi. Xona, 2028’e kadar ABD, Avrupa, Japonya ve Güney Kore’nin tamamında kapsama sağlamayı umuyor.
Bu haber neden önemli?
Pulsar, devletin GPS ağının doğrudan yerini almıyor. Bunun yerine daha hassas konumlandırma ve zamanlamaya ya da zorlu ortamlarda daha güçlü sinyallere ihtiyaç duyan cihazların yararlanabileceği yüksek hassasiyetli ticari bir katman ekliyor. Buna tarım robotları ve otonom araçların yanı sıra elektronik zamanlama sistemleri de dahil.
Xona, kuruluşundan bu yana yatırımcılardan 300 milyon doların biraz üzerinde yatırım topladı. Bu miktarın 20 milyon doları ABD Uzay Kuvvetleri tarafından sağlandı. Söz konusu kamu finansmanı, uydu navigasyon hizmetleri için giderek büyüyen iki risk olan sinyal karıştırma ve sahteciliğin etkisini azaltmaya yardımcı olabilecek bir teknolojiye duyulan ilgiyi gösteriyor. Ancak ticari modelin başarısı, kapsamanın sürekliliğine, alıcı cihazların maliyetine veya bunlarda yapılacak değişikliklere ve hizmetin farklı çalışma koşullarında hassasiyet ile dayanıklılık vaatlerini fiilen yerine getirme kapasitesine bağlı kalacak.