Стартап Drogue, основанный шесть месяцев назад в Вашингтоне, готовится совершить революцию в архитектуре центров обработки данных, используя разницу температур в океанских водах для выработки энергии и обеспечения охлаждения. Компания объявила о закрытии раунда посевного финансирования в размере 20 миллионов долларов при участии ряда венчурных фондов, наиболее заметными из которых являются XYZ Venture Capital, Toyota Ventures, Tamarack Global и Slow Ventures, для разработки судов и плавучих платформ, на которых разместятся центры обработки данных, предназначенные для обработки нагрузок искусственного интеллекта.
Решение кризиса недвижимости и электроснабжения для центров обработки данных
Традиционная индустрия центров обработки данных сталкивается с серьезной проблемой, связанной с длительными сроками строительства наземных объектов и их подключения к местным электросетям, поскольку такие проекты требуют периода от 8 до 10 лет. В то же время спрос на вычислительные мощности для искусственного интеллекта за последние три года вырос примерно в 10 раз, что создало огромный временной разрыв между спросом и доступной инфраструктурой.
Основатель и генеральный директор компании Сэм Сайп (Sam Sipe) считает, что решение заключается в использовании открытых морских пространств. Плавучие центры обработки данных предлагают альтернативу, позволяющую избежать нормативных сложностей, затрат на землю и перегруженных электросетей, что дает возможность развертывать серверы в более короткие сроки, соответствующие требованиям искусственного интеллекта.
Как работает технология преобразования тепловой энергии океана?
Drogue опирается на принцип преобразования тепловой энергии океана (OTEC) — техническую концепцию, восходящую к середине прошлого века, но ставшую более жизнеспособной благодаря современным технологиям производства труб и теплообменников. Система работает по следующим этапам:
- Использование поверхностных вод: Теплая поверхностная вода сначала забирается для охлаждения оборудования центров обработки данных, а затем полученное тепло используется для кипячения аммиака, который превращается в газ при температуре -28 градусов по Фаренгейту.
- Выработка электроэнергии: Сжатый газообразный аммиак направляется для вращения турбины, которая вырабатывает электроэнергию, необходимую для работы серверов на борту судна.
- Конденсация и глубокое охлаждение: Очень холодная вода (около 4 градусов по Цельсию) перекачивается с глубины 1000 метров ниже уровня моря для конденсации газообразного аммиака и возвращения его в жидкое состояние в рамках непрерывного замкнутого цикла.
Что меняется на практике?
Вместо того чтобы передавать вырабатываемую в море энергию на сушу через дорогостоящие подводные кабели, энергия потребляется непосредственно в месте ее производства для обработки данных на борту судна. Этот механизм отличается низкой стоимостью передачи цифровых данных по сравнению с передачей энергии или товаров, что делает плавучие суда автономными решениями, способными оставаться в море около десяти лет.
Дорожная карта до 2028 года
Компания Drogue получила предварительное одобрение от Американского бюро судоходства (American Bureau of Shipping) для проверки стандартов морской безопасности и в настоящее время работает над покупкой первого коммерческого судна для его модификации и испытания прототипа мощностью несколько мегаватт в открытом море к началу 2028 года, за которым в будущем последуют специализированные плавучие платформы, подобные морским платформам для добычи нефти и газа.