TikTok ve ana şirketi ByteDance, Çocukların Çevrimiçi Gizliliğini Koruma Yasası'nı (COPPA) ihlal ettikleri yönündeki suçlamaları sona erdirmek üzere ABD Adalet Bakanlığı (DOJ) ile 400 milyon dolar değerinde bir uzlaşma anlaşmasına vardı. Dava, bakanlığın 2024 yılında açtığı ve platformun 13 yaşından küçük milyonlarca çocuğun hizmeti kullanmasına izin verdiğini ve ebeveynlerin gerekli izni olmadan kişisel bilgilerini topladığını öne sürdüğü davaya dayanıyor.
Uzlaşma, TikTok veya ByteDance'in ihlal yaptıklarını kabul etmesini içermiyor. Ancak küçük yaştaki kullanıcıların korunmasını güçlendirmeyi amaçlayan önlemler öngörüyor. Bunlar arasında yaşla bağlantılı doğrulama veya kontrol araçlarının sıkılaştırılması, çocuklar için ek güvenceler sağlanması ve ebeveynlere çocuklarının platformdaki faaliyetlerini ve kişisel bilgilerini takip etme konusunda daha fazla yetki verilmesi bulunuyor.
Musical.ly dosyasından bu yana devam eden dava
Yeni uzlaşma, şirketin reşit olmayan kullanıcılarla ilgili uygulamalarına yönelik federal incelemenin yıllar boyunca sürmesinin ardından geldi. Şirket, 2019 yılında TikTok'tan önce gelen Musical.ly'nin COPPA'yı ihlal ettiği yönündeki suçlamaları çözmek için 5,7 milyon dolar ödemeyi kabul etmişti. Bu anlaşma uyarınca şirket, 13 yaşından küçük çocukların hesap oluşturmasını önlemek için adımlar atmayı taahhüt etmişti.
Ancak 2024 tarihli dava, TikTok'un yasal yaşın altında olan kullanıcıları belirleme ve kaldırma konusunda zorluklarla karşılaşmaya devam ettiğini öne sürdü. Suçlamalara göre platform, çalışanlar çok sayıda küçük yaştaki kullanıcının varlığına ilişkin endişelerini dile getirdikten sonra bile çocuklara ait bilgileri sakladı ve kullandı. Buna, hedefli reklamlarda kullanılabilecek veriler de dahildi.
Dava ayrıca TikTok'un kayıt politikalarının bazı yönlerini, bir kullanıcının hizmete katılmak için gerekli yaşa ulaşıp ulaşmadığını belirlemeyi zorlaştıracak şekilde değiştirdiği iddiasını da içeriyordu. Bu noktalar, şirket aleyhinde kanıtlanmış yargı kararları değil, davada yer alan suçlamalar olarak kalıyor.
Uygulamada ne değişiyor?
Uzlaşma, çocukların korunmasının yalnızca ihlal oluşturan hesapların oluşturulduktan sonra yasaklanmasıyla sınırlı kalmayacağı, TikTok'un yaş, veri ve ebeveyn denetimine ilişkin kontrolleri güçlendirmesinin gerekeceği anlamına geliyor. Ebeveynler açısından açıklanan önlemler, çocukların faaliyetleri ve platformun onlar hakkında sakladığı bilgiler üzerinde daha fazla denetim sağlanmasına odaklanıyor. Düzenleyici kurumlar açısından ise dava, yaygın kullanılan platformların reşit olmayan kullanıcıları tespit etme ve uygun izin olmadan verilerinin kullanılmasını önleme kapasitesine yönelik odağın sürdüğünü teyit ediyor.
Kullanıcı güvenliğine yönelik daha geniş inceleme
Anlaşma, TikTok'un kullanıcı güvenliğine ilişkin politikaları konusunda ek sorularla karşı karşıya olduğu bir dönemde geldi. Uzlaşmadan birkaç gün önce Bloomberg, şirketin ABD'deki kullanıcıların yaklaşık %10'u için koruyucu bir algoritmik özelliği bir deney kapsamında kasıtlı olarak devre dışı bıraktığını bildirdi. Bu özellik, kullanıcıların aşırı derecede zararlı veya incitici içeriklerle karşılaşma olasılığını azaltmak üzere tasarlanmıştı.
Rapor, ABD'li milletvekillerinin eleştirilerine yol açtı. Tennessee eyaletinden Cumhuriyetçi Senatör Marsha Blackburn ile Connecticut eyaletinden Demokrat Senatör Richard Blumenthal, kararı sormak üzere TikTok'un CEO'su Shou Chew ve şirketin ABD operasyonlarının CEO'su Adam Presser'a bir mektup gönderdi.