TikTok、子どものプライバシー訴訟で4億ドルの和解に合意

TikTokと親会社ByteDanceは、オンライン上の子どものプライバシー保護法（COPPA）違反に関する आरोपを終わらせるため、米司法省（DOJ）と4億ドルの和解合意に達した。この事件は、同省が2024年に提起した訴訟に端を発するもので、プラットフォームが13歳未満の何百万人もの子どもによるサービスの利用を許し、必要とされる保護者の同意なしに個人情報を収集したと आरोपした。

この和解には、TikTokまたはByteDanceによる違反行為の認定は含まれていない。しかし、若年ユーザーの保護を強化することを目的とした措置が盛り込まれており、その中には年齢に関連する確認・管理ツールの厳格化、子ども向けの安全措置の追加、保護者が子どものプラットフォーム上の活動や個人情報をより広く把握できるようにすることが含まれる。

Musical.lyの案件以来、再燃する問題

今回の和解は、未成年ユーザーへの対応をめぐる同社に対する連邦政府の長年の精査を受けたものだ。2019年、同社は、TikTokに先行したMusical.lyがCOPPAに違反したとの आरोपをめぐり、570万ドルを支払って和解することに合意した。その合意に基づき、同社は13歳未満の子どもがアカウントを作成するのを防ぐ措置を講じることを約束した。

しかし、2024年の訴訟では、TikTokが年齢制限に満たないユーザーを特定し、削除することに引き続き困難を抱えていたと主張された。また、従業員が多数の若年ユーザーの存在について懸念を示した後も、プラットフォームが子どもに関する情報を保持・利用し、その中にはターゲティング広告に利用できるデータも含まれていたと आरोपされた。

訴状には、TikTokが登録ポリシーの一部を変更し、ユーザーがサービスへの参加に必要な年齢に達しているかどうかを判断することをより難しくしたとの主張も含まれていた。これらの点は事件で示された आरोपであり、同社に対する確定した司法判断ではない。

実際には何が変わるのか？

この和解により、子どもの保護は、違反アカウントの作成後の停止に限られず、TikTokが年齢、データ、保護者による監督に関する管理を強化することが求められる。保護者にとって、発表された措置は、子どもの活動やプラットフォームが子どもについて保持する情報をより詳しく監督できるようにすることに重点を置いている。規制当局にとっては、この事件は、広く利用されるプラットフォームが未成年ユーザーを検出し、適切な同意なしにそのデータが利用されるのを防ぐ能力に、引き続き注目が集まっていることを示している。

ユーザーの安全をめぐる、より広範な精査

今回の合意は、TikTokのユーザー安全に関するポリシーをめぐって追加の疑問が呈されている時期に成立した。和解の数日前、Bloombergは、同社が米国のユーザーのおよそ10％を対象に、予防的なアルゴリズム措置を試験的に意図的に無効化していたと報じた。この措置は、ユーザーが過度に有害または傷つける内容にさらされる可能性を低減するために設計されていた。

この報道は米国の議員から批判を招いた。共和党所属でTennessee州選出の上院議員Marsha Blackburnと、民主党所属でConnecticut州選出の上院議員Richard Blumenthalは、決定について問い合わせるため、TikTokの最高経営責任者（CEO）であるShou Chewと、同社の米国事業の最高経営責任者（CEO）であるAdam Presserに書簡を送った。