TikTok及其母公司字节跳动（ByteDance）与美国司法部（DOJ）达成一项4亿美元的和解协议，以结束有关违反《儿童在线隐私保护法》（COPPA）的指控。该案件源于司法部于2024年提起的诉讼，当时司法部指控该平台允许数百万名未满13岁的儿童使用服务，并在未获得所需家长同意的情况下收集他们的个人信息。
和解协议不包含TikTok或字节跳动承认存在违法行为的内容。但协议规定了旨在加强未成年用户保护的措施，包括强化与年龄相关的验证或控制工具、为儿童增加保障措施，并赋予家长更大权限，以跟踪子女在平台上的活动及其个人信息。
自Musical.ly案件以来持续的纠纷
这项新和解是在联邦政府多年审查该公司如何对待未成年用户之后达成的。2019年，该公司同意支付570万美元，以和解有关Musical.ly（TikTok的前身）违反《儿童在线隐私保护法》的指控。根据该协议，公司承诺采取措施阻止未满13岁的儿童创建账户。
然而，2024年的诉讼称，TikTok在识别并移除未达到法定年龄的用户方面仍持续面临困难。指控还称，即使员工已对平台存在大量未成年用户表示担忧，该平台仍保留并使用与儿童有关的信息，其中包括可用于定向广告的数据。
诉讼还指称，TikTok改变了注册政策的某些方面，使得确定用户是否达到加入该服务所需年龄变得更加困难。这些内容仍是案件中的指控，并非已经由法院确认的针对该公司的判决。
实际会发生什么变化？
这项和解意味着，儿童保护将不再仅限于在违规账户创建后予以封禁，而是要求TikTok加强与年龄、数据和家长监管相关的控制措施。对于家长而言，已公布的措施重点是提供对其子女活动以及平台保存的相关信息进行更大程度监管的能力。对于监管机构而言，该案件再次表明，人们仍在关注拥有广泛影响力的平台能否识别未成年用户，并防止在未获得适当同意的情况下使用其数据。
对用户安全的更广泛审查
该协议达成之际，TikTok正面临有关其用户安全政策的更多质疑。和解前几天，彭博社（Bloomberg）报道称，该公司曾在一项测试中，故意对美国约10%的用户停用一项预防性算法措施。该措施旨在降低用户接触过度有害或造成伤害内容的可能性。
该报道引发了美国议员的批评；来自田纳西州的共和党参议员Marsha Blackburn和来自康涅狄格州的民主党参议员Richard Blumenthal致信TikTok首席执行官周受资（Shou Chew）以及公司美国业务首席执行官Adam Presser，询问这一决定的情况。