Paramount Skydance, beş tüketicinin süreci durdurmak amacıyla ABD Yüksek Mahkemesi Yargıcı Elena Kagan’a sunduğu son acil başvurunun reddedilmesinin ardından, 111 milyar dolar değerindeki işlemle Warner Bros. Discovery ile birleşmesini tamamladığını açıkladı. İşlemin tamamlanmasıyla birleşen şirket, geçen yıl ayrı bir işlemle Paramount tarafından satın alınan şirketin adı olan Skydance adını aldı.
Yeni yapı, en büyük iki film stüdyosunu, Paramount+ ve HBO Max yayın hizmetlerini, CBS ve CNN kanallarını, CBS Sports ve TNT Sports dahil canlı spor portföyünü ve geniş bir program, marka ve eğlence serisi kütüphanesini bir araya getiriyor.
İşlem hukuki itirazları nasıl aştı?
Kapanış, Kaliforniya ve 11 eyaletin açtığı dava nedeniyle gecikti. Federal Yargıç Araceli Martínez-Olguín, temmuz ayında birleşmenin rekabeti önemli ölçüde azaltabileceği ve antitröst yasalarını ihlal edebileceği sonucuna varmıştı. Ancak Kaliforniya geçen ay uzlaşmaya vardı; diğer eyaletler de bu uzlaşmaya katıldı ve mahkeme 30 Eylül’de uzlaşmayı onayladı.
Uzlaşma, yerel düzeyde asgari yatırım ve film gösterimlerini içeriyor. Ayrıca önceki iki şirketin temel kablo kanallarının dağıtımı konusunda ayrı müzakerelerin sürdürülmesini zorunlu kılıyor. Mahkeme, uzlaşmanın tüm itirazları ele almasa veya kamuoyunun tüm taleplerini karşılamasa bile makul bir hukuki ve fiilî çözüm oluşturduğunu belirtti.
Dokuzuncu Daire Temyiz Mahkemesi de beş tüketicinin başvurusunu reddetti. Ardından, daireye ilişkin acil başvurularla ilgilenen Kagan, son başvurularını gerekçe göstermeden reddetti.
CBS ve CNN’in bağımsızlığı mercek altında
Kaliforniya ile yapılan uzlaşma, CBS News ve CNN’in her biri için editoryal bağımsızlık kurulu oluşturulmasını öngörüyor. Kurul üyelerini Skydance seçecek ve kurul raporlarını şirketin yönetim kuruluna sunacak. Mark Thompson CNN CEO’su görevini, Bari Weiss ise CBS News genel yayın yönetmeni görevini sürdürecek.
Bu koşul, iki kuruluşun haber yayıncılığındaki bağımsızlığını koruyabilme kapasitesine ilişkin endişelerin ortasında geliyor. Kaynak metne göre David Ellison, Trump yönetimindeki yetkililere, Trump’ın defalarca eleştirdiği CNN’de büyük değişiklikler yapmayı planladığını bildirdi. Paramount ayrıca daha önce Trump ile 16 milyon dolarlık bir uzlaşmanın ardından Skydance’i satın almak için ABD onayı almış ve Federal İletişim Komisyonu Başkanı Brendan Carr’ın CBS’te “önyargı denetçisi” olarak nitelendirdiği uygulamayı kabul etmişti.
Pratikte ne değişiyor?
Kapanış, çok sayıda film, yayın, haber ve spor varlığının fiilen tek bir şirkete aktarılması anlamına geliyor. Bu da içerik dağıtımı, lisanslanması ve yönetimine ilişkin kararları daha bağlantılı hâle getiriyor. Ancak işlem düzenleyici ve mali soruları sona erdirmiyor: ABD Adalet Bakanlığı, avukatlarının başlangıçta işlemi desteklemekte tereddüt ettiğine ilişkin haberler olmasına rağmen, haziran ayında işlemi onayladı. Federal İletişim Komisyonu da eylül ayında, Suudi Arabistan, Birleşik Arap Emirlikleri ve Katar’daki egemen varlık fonlarına büyük hisselerin satılması yoluyla finansman sağlanmasına izin verdi.
Reuters’a göre Skydance yaklaşık 80 milyar dolarlık borç üstlenebilir. Bu durum, David Ellison üzerinde yayın faaliyetlerini büyütme, kablo ağlarının nakit akışını koruma ve sinema filmlerinin performansını iyileştirme baskısı oluşturuyor. Egemen varlık fonları oy hakkı olmayan hisselere sahipken, oy hakkı bulunan hisselerin tamamı Ellison ailesi ve RedBird Capital Partners’a ait.
certi.news değerlendirmesi: Olayın önemi yalnızca şirket adının değişmesinden değil, büyük içerik, yayın, haber ve spor varlıklarının belirli yargısal kısıtlamalar altında, işlemin engellenmesi yerine tek bir mülkiyet yapısı altında bir araya getirilmesinden kaynaklanıyor. Editoryal bağımsızlık kurulunun etkinliği, şirketin borçlarını yönetme kapasitesi ve yeni yoğunlaşmanın rekabet ile dağıtım üzerindeki etkisi, kapanış işleminin kendisinin yanıtlamadığı açık sorular olarak kalacak.