Yeni tahminler soru işaretleri yaratıyor
NASA Havacılık Güvenliği Danışma Kurulu'nun üç aylık toplantısı sırasında, kurul üyesi Charlie Precourt, insanları Ay'a geri döndürmeyi amaçlayan "Artemis" programıyla ilgili teknik endişeleri dile getirdi. Precourt, mevcut tahminlerin SpaceX'e ait "Starship" aracının Ay yolculuğu ve dönüşü için gereken yakıtı sağlamak amacıyla yörüngede yaklaşık 22 fırlatmaya ihtiyaç duyabileceğini gösterdiğine işaret etti.
Bu rakam, NASA'nın yıllardır tam olarak açıklamaktan kaçındığı değişken tahminler dizisinin son halkası olarak öne çıkıyor. 2023 yılında, o dönem NASA İnsan İniş Sistemi Direktörü olan Lisa Watson-Morgan, sayının "yüksek tek haneli rakamlardan düşük çift haneli rakamlara" kadar değiştiğini, bunun da yaklaşık 12 fırlatma anlamına geldiğini belirtmişti; diğer yetkililer ise daha önceki dönemlerde 20'ye yakın rakamlardan bahsetmişti.
SpaceX'in tepkisi
SpaceX'in kurucusu Elon Musk, "X" platformu üzerinden bu tahminlere yanıt vermekte gecikmedi ve 22 rakamını "aşırı yüksek" olarak nitelendirerek, gereken gerçek sayının sadece 6 ila 8 fırlatma aralığında olacağını vurguladı. Bu büyük fark, uzayda kriyojenik yakıt (metan ve sıvı oksijen) transferi operasyonlarını çevreleyen teknik belirsizliği ve yörünge koşullarında bu işlemin verimliliğine dair durumu yansıtıyor.
Bu haber neden önemli?
Bu tartışmanın önemi, Artemis programının operasyonel fizibilitesinin özüne dokunmasından kaynaklanıyor. Eğer gerçek ihtiyaç 20'den fazla fırlatmayı gerektiriyorsa, bu durum SpaceX üzerinde özellikle aşağıdakilerle ilgili devasa lojistik ve teknik zorluklar yaratacaktır:
- Fırlatma oranı: SpaceX, 2027 yılı sonuna kadar haftada iki kez fırlatma hedefine ulaşsa bile, tek bir araca yakıt ikmali yapmak aylar sürecek ve bu da görev takvimini etkileyecektir.
- Transfer verimliliği: Yörüngede kriyojenik yakıt transfer teknolojileri hala geliştirilme aşamasındadır ve buharlaşma (boil-off) nedeniyle yaşanacak herhangi bir yakıt kaybı, doğrudan gereken uçuş sayısının artmasına neden olacaktır.
- Artemis takvimi: NASA, 2028 yılına kadar Ay'a insanlı iniş gerçekleştirmeyi hedefliyor ve yakıt ikmali operasyonlarındaki herhangi bir karmaşıklık bu hedef tarihi tehdit edebilir.
Bu zorluklara rağmen Precourt, NASA'nın mevcut yönetiminin, SpaceX ve ilk tasarımında yörüngede yakıt ikmaline dayanmayan bir Ay iniş aracı geliştiren Blue Origin şirketinin önündeki teknik engelleri aşmak için gerekli kaynakları sağlama konusundaki çabalarını övdü.