美国太空军向五家公司提供总额6000万美元的资金，用于测试不同供应商的卫星系统连接Space Data Network (SDN)的能力。SDN是一种军事通信架构，其核心基础设施正在由 SpaceX 建设。
太空系统司令部于8月13日宣布，Amazon LEO for Government、Lockheed Martin、Northrop Grumman、Rocket Lab 和 York Space Systems 各获得1200万美元，资金通过原型项目合同和协议提供。这些项目将测试商业卫星系统与 SDN 之间的通信，包括在轨数据传输以及允许不同供应商通过同一网络运行的统一接口。
测试与基础设施的连接
SDN是一种规划中的低地球轨道网状通信架构，旨在实现卫星之间以及太空与地面站之间的大量数据传输。5月，SpaceX 获得了一份价值22.9亿美元的合同，用于建设太空数据网络的骨干，即SDN-B。这是一组利用星间光链路将数据从一颗卫星转发至另一颗卫星的卫星组成的星座。
新拨款的重点在于其他公司提供的系统如何连接到这一骨干网络。这一问题是太空军避免让更广泛的网络受制于单一供应商努力的重要组成部分，同时也为多个商业和政府系统接入共享基础设施创造条件。
原型项目合同和传输测试
每家公司均获得一份价值1000万美元的固定价格合同，项目期限最长为九个月，用于开发原型并进行演示，展示多个供应商之间通过 SDN 骨干网络实现的通信。演示将包括地面到太空以及太空到太空的数据传输测试，以验证不同商业系统能否通过网络的中央基础设施进行通信。
其余款项为每家公司200万美元，将通过为期六个月的Other Transaction Authority协议提供。这些协议支持太空军规划中的“太空交换节点”概念。
通过交换节点扩展网络
太空交换节点将充当轨道路由器，提供连接点，使彼此独立的商业网络和政府卫星系统能够与 SDN 骨干网络交换数据。
这五家公司是通过太空数据网络联盟选出的。该联盟由太空军成立，旨在解决连接多个供应商提供的系统所涉及的技术和架构挑战。虽然 SpaceX 负责建设首个核心网络，但该联盟的目标是帮助太空军建立一种更广泛的架构，使其他商业和政府系统能够接入其中。
这一包含多条链路和路径的网络架构，可能在特定链路或卫星发生故障时重新路由军事数据，并且随着网络扩展，还可以减少对单一供应商的依赖。