미국 우주군은 서로 다른 공급업체의 위성 시스템이 Space Data Network (SDN)에 연결될 수 있는 능력을 시험하기 위해 5개 기업에 총 6천만 달러를 지원했다. SDN은 핵심 기반을 SpaceX가 구축하고 있는 군 통신 인프라다.
우주 시스템 사령부는 8월 13일 Amazon LEO for Government, Lockheed Martin, Northrop Grumman, Rocket Lab, York Space Systems가 각각 시제품 제작을 위한 계약과 협약을 통해 1,200만 달러를 받았다고 발표했다. 프로젝트에서는 상업용 위성 시스템과 SDN 간 통신을 시험하며, 궤도상 데이터 전송과 서로 다른 공급업체가 동일한 네트워크를 통해 작동할 수 있도록 하는 통합 인터페이스도 포함된다.
기반 시설 연결 시험
SDN은 대량의 데이터를 위성 간, 그리고 우주와 지상국 간에 전송하도록 설계된 저궤도 통신 네트워크 인프라다. SpaceX는 5월에 우주 데이터 네트워크의 중추, 즉 SDN-B를 구축하는 22억 9천만 달러 규모의 계약을 수주했다. SDN-B는 위성 간 광학 링크를 사용해 한 위성에서 다른 위성으로 데이터를 전달하는 위성군이다.
새로운 지원금은 다른 기업들이 제공하는 시스템이 이 중추에 어떻게 연결되는지에 초점을 맞춘다. 이는 더 광범위한 네트워크가 단일 공급업체에 종속되는 것을 피하고, 여러 상업 및 정부 시스템이 공동 기반 시설에 연결될 수 있도록 하려는 우주군의 노력에서 중요한 부분이다.
시제품 및 전송 시험 계약
각 기업은 1천만 달러 규모의 정액 계약을 받았으며, 계약에 따른 작업 기간은 최대 9개월이다. 기업들은 SDN 중추를 통해 여러 공급업체 간 통신을 보여주는 시제품을 개발하고 시연을 진행한다. 시연에는 지상에서 우주로, 우주에서 우주로 데이터를 전송하는 시험이 포함되며, 서로 다른 상업 시스템이 네트워크의 중앙 기반 시설을 통해 통신할 수 있는지를 검증한다.
나머지 금액인 기업당 200만 달러는 6개월 기간의 Other Transaction Authority 협약을 통해 제공된다. 이 협약은 우주군이 계획하고 있는 ‘우주 교환 지점’ 개념을 지원한다.
네트워크 확장을 위한 교환 지점
우주 교환 지점은 궤도상 라우터로 작동하며, 독립적인 상업 네트워크와 정부 위성 시스템이 SDN 중추와 데이터를 교환할 수 있는 연결 지점을 제공한다.
5개 기업은 우주군이 여러 공급업체가 제공하는 시스템을 연결하는 것과 관련된 기술적·아키텍처적 과제를 해결하기 위해 설립한 산업 협력체인 우주 데이터 네트워크 컨소시엄을 통해 선정됐다. SpaceX가 최초의 핵심 네트워크를 구축하는 한편, 이 컨소시엄은 다른 상업 및 정부 시스템이 연결될 수 있는 더 광범위한 인프라를 우주군이 구축하도록 지원하는 것을 목표로 한다.
여러 링크와 경로로 구성된 네트워크 구조는 특정 링크나 위성이 고장 났을 때 군사 데이터를 다른 경로로 재전송할 수 있게 하며, 네트워크가 확장됨에 따라 단일 공급업체에 대한 의존도도 줄일 수 있다.