中国Landspace公司在其Zhuque-3火箭第二次轨道发射后成功使第一级着陆，这一步加强了公司开发可回收、可重复使用中型运载火箭的计划。火箭于2026年8月18日东部时间晚上7时35分，即世界协调时间23时35分，从位于戈壁沙漠的酒泉卫星发射中心内东风商业航天创新试验区升空。
两级在起飞137秒后分离，随后第一级实施受控动力着陆，降落地点位于发射轨迹以外约390公里处的甘肃省民勤县。在着陆过程的最后时刻，第一级展开着陆腿，并于东部时间晚上7时43分平稳垂直着陆。
此次发射将什么送入轨道？
据Landspace在发射后发布的声明，第二级继续执行任务，并将Honghu 03卫星送入轨道。该卫星由Hongqing Technology制造，该公司隶属于Landspace的卫星制造部门，并于上个月筹集了超过1.91亿美元。
Zhuque-3直径约4.5米，位于发射台上时高度约66米，起飞质量约570公吨。火箭由两个不锈钢级段组成，第一级采用9台Tianque系列发动机，以甲烷和液氧为推进剂。在不可回收构型下，其近地轨道运载能力达到21,000千克；在回收第一级的着陆轨迹下，运载能力为18,300千克。
一次失败尝试后的回收
此次着陆发生在Zhuque-3首次飞行约八个半月后。首次飞行进入了轨道，但第一级在动力着陆的最后阶段未能回收。那次尝试是中国首次回收轨道助推器的尝试；数周后，国有的CASC使用Long March 12A火箭进行的另一次尝试也以失败告终。
Landspace表示，此次任务的成功使其项目从回收技术验证阶段进入工程规模重复使用验证阶段。公司在发射后的声明中没有说明此次回收级段何时重新使用，尽管公司此前曾计划在2026年第四季度实现重复使用。
这项进展为何重要？
此次成功着陆标志着中国第二次回收轨道助推器，此前中国曾使用配备网式捕获系统的无人船在海上回收Long March 10B助推器。在全球范围内，Landspace成为继SpaceX和Blue Origin之后，第三个成功实现轨道助推器腿式着陆的实体。
公司表示，此前尝试后的改进包括减少着陆燃烧期间使用的发动机数量，以简化系统并提高可靠性；在自主安全控制系统中加入“预计着陆点”；同时改进热防护，以应对再入热量和结构载荷。预计Zhuque-3将支持中国在近地轨道建设Guowang和Thousand Sails星座的计划，也可能加强Landspace在其计划于STAR Market上市进程中的地位。此次发射是2026年中国第60次轨道发射尝试。