Çinli Landspace şirketi, ikinci yörünge fırlatışının ardından Zhuque-3 roketinin ilk aşamasını başarıyla indirdi. Bu adım, şirketin orta kaldırma kapasiteli, kurtarılabilir ve yeniden kullanılabilir bir roket geliştirme programını güçlendiriyor. Roket, 18 Ağustos 2026'da Doğu Saati ile 19.35'te, yani Evrensel Zaman Koordinatı ile 23.35'te, Gobi Çölü'ndeki Jiuquan Uydu Fırlatma Merkezi bünyesinde yer alan Dongfeng Ticari Uzay İnovasyon Test Alanı'ndan fırlatıldı.
İki aşama kalkıştan 137 saniye sonra ayrıldı. Ardından ilk aşama, fırlatma rotasından yaklaşık 390 kilometre uzaklıktaki Gansu eyaletine bağlı Minqin ilçesinde, itki destekli ve kontrollü bir iniş gerçekleştirdi. İniş operasyonunun son anlarında aşama ayaklarını açtı ve Doğu Saati ile 19.43'te sorunsuz bir dikey inişle yere oturdu.
Fırlatış yörüngeye ne taşıdı?
Landspace'in fırlatışın ardından yayımladığı açıklamaya göre ikinci aşama görevini sürdürerek Honghu 03 uydusunu yörüngeye yerleştirdi. Uyduyu, Landspace'in uydu üretim birimine bağlı Hongqing Technology üretti. Şirket, önceki ay 191 milyon dolardan fazla yatırım topladı.
Zhuque-3'ün çapı yaklaşık 4,5 metre, fırlatma platformu üzerindeki yüksekliği yaklaşık 66 metre ve kalkış kütlesi yaklaşık 570 metrik ton. Roket, paslanmaz çelikten yapılmış iki aşamadan oluşuyor. İlk aşamasında metan ve sıvı oksijen kullanan dokuz Tianque serisi motor bulunuyor. Roketin alçak Dünya yörüngesine taşıma kapasitesi, kurtarılabilir olmayan yapılandırmada 21.000 kilogram; ilk aşamanın iniş güzergâhında kurtarılması durumunda ise 18.300 kilogram.
Başarısız denemenin ardından kurtarma
İniş, Zhuque-3'ün yörüngeye ulaşmasına rağmen itki destekli inişin son aşamalarında ilk aşamayı kurtaramadığı ilk uçuşundan yaklaşık sekiz buçuk ay sonra gerçekleşti. Bu deneme, Çin'in yörüngesel bir güçlendiriciyi kurtarmaya yönelik ilk girişimiydi. Birkaç hafta sonra devlete ait CASC şirketinin Long March 12A roketini kullanarak gerçekleştirdiği başka bir girişim de başarısız oldu.
Landspace, görevin başarısının programını kurtarma teknolojilerinin doğrulanması aşamasından mühendislik ölçeğinde yeniden kullanımın doğrulanması aşamasına taşıdığını söyledi. Şirket, fırlatış sonrası açıklamasında kurtarılan aşamanın ne zaman yeniden kullanılacağına dair bir tarih vermedi. Ancak daha önce yeniden kullanımı 2026'nın dördüncü çeyreğinde gerçekleştirmeyi hedeflemişti.
Bu gelişme neden önemli?
Başarılı iniş, Çin'in yörüngesel bir güçlendiriciyi ikinci kez kurtarmasını temsil ediyor. İlk kurtarma, denizde ağla yakalama sistemiyle donatılmış insansız bir gemi kullanılarak gerçekleştirilen Long March 10B güçlendiricisinin kurtarılmasıydı. Dünya genelinde ise Landspace, SpaceX ve Blue Origin'in ardından yörüngesel bir güçlendiriciyi ayakları üzerine indirmeyi başaran üçüncü kuruluş oldu.
Şirket, önceki denemenin ardından yapılan değişiklikler arasında sistemi basitleştirmek ve güvenilirliğini artırmak amacıyla iniş yanması sırasında kullanılan motor sayısının azaltılmasını, otonom güvenlik kontrol sistemine “öngörülen iniş noktası” eklenmesini ve yeniden giriş sıcaklığı ile yapısal yüklerle başa çıkmak için termal korumanın iyileştirilmesini saydı. Zhuque-3'ün Çin'in alçak Dünya yörüngesinde Guowang ve Thousand Sails takımyıldızlarını kurma planlarını desteklemesi bekleniyor. Roket ayrıca Landspace'in STAR Market'te beklenen halka arz sürecindeki konumunu güçlendirebilir. Bu fırlatış, 2026 yılında Çin'in gerçekleştirdiği 60. yörünge fırlatışı oldu.