Wabtec FLXDrive电力机车在澳大利亚BHP旗下吉姆布尔巴铁矿的一条专用线路上运行约一年后，正接近在采矿业开展大规模实际测试。每台机车功率为4,400马力，完全依靠电池供电，而不是通常用于为牵引电机提供所需能量的柴油发动机。
这两台机车是澳大利亚首批专门设计的新型电力机车，于去年11月抵达黑德兰港。此后，它们开始在BHP的线路上接受测试。这些线路连接吉姆布尔巴的铁矿与该公司在皮尔巴拉的设施；该地区以严苛的运营条件和大规模矿石运输作业而闻名。
7兆瓦时电池
每台FLXDrive机车都配备容量为7兆瓦时的电池组，直接为高扭矩电动机供电。这种设计不同于用于运输最多35,000吨铁矿石的传统机车，因为这些机车通常依靠柴油发动机作为发电机，为牵引电机供电。
新机车采用再生制动系统，在下坡过程中回收部分能量，并重新储存在电池中。根据文章中的描述，装载矿石的列车在某些下坡路段产生的能量，可能足以帮助推动空载列车上坡返回装载点。不过，消息来源没有提供有关能耗或实际运行所带来的燃料消耗和排放减少的独立数据。
供应商之间的对比试验
下一步并不局限于增加Wabtec机车。BHP已在2026财年期间开始在黑德兰港运营另外两台Wabtec FLXDrive机车，作为试点项目的一部分。同一财年期间，两台Progress Rail机车交付至珀斯，计划在2027财年将其运往黑德兰港进行运营和测试。
BHP预计，让不同供应商参与将有助于在同一运营环境中并行测试重载电力机车技术。这种比较可能帮助该公司评估不同产品之间的差异，并在作出与采矿业大规模铁路应用相关的决策前加快积累经验。
实际会发生什么变化？
这项试验的重要性不在于推出产品本身，而在于检验电池和再生制动能否服务于在长距离、高要求线路上运行的重载采矿列车。该模式能否成功，取决于地形特征、装载与返程周期、充电所需基础设施的可用性，以及电池在反复运行中的实际性能。
Wabtec表示，这些机车专为在皮尔巴拉环境中运行而设计，电池与再生制动的结合旨在提高效率并减少排放。然而，根据消息来源的介绍，截至目前公布的结果并不包含足够详细的测量数据，因此无法判断节省幅度，也无法评估这项试验能否推广至其他采矿铁路线路。