月球任务架构的根本性变革
NASA 在最近的一次新闻发布会上披露了“阿尔忒弥斯”（Artemis）计划基础设施的重大更新，旨在加快到 2028 年重返月球表面的步伐。新计划包括旨在为 SpaceX 和蓝色起源（Blue Origin）两家公司简化着陆操作的技术调整，同时解决了“猎户座”（Orion）飞船长期存在的性能限制。
解决“猎户座”飞船的推进难题
NASA 长期以来面临一个技术挑战，即由于服务舱的限制，“猎户座”飞船无法自行到达低月球轨道并安全返回地球。为了解决这一问题，该机构宣布与联合发射联盟（ULA）合作，开发 Centaur V 上级的“扩展”版本。这一改进将使“猎户座”飞船能够到达低月球轨道，从而降低月球着陆器所需的推进力（Delta-V），并为紧急情况提供更大的灵活性。
着陆计划的调整：SpaceX 与蓝色起源
着陆战略发生了实质性变化，以提高效率：
- SpaceX（星舰）：在取消“月球门户”（Lunar Gateway）空间站后，“星舰”飞船将在低地球轨道进行燃料加注，随后在前往月球之前在高地球轨道与“猎户座”飞船对接。关于所需的燃料加注次数，目前仍处于技术讨论阶段，NASA 指出埃隆·马斯克（Elon Musk）的估计（6-8 次）代表了该飞船的“最大能力”。
- 蓝色起源（Blue Moon）：该公司修改了计划，以避免在初始任务中进行飞船间的燃料加注。该任务将依赖四次“新格伦”（New Glenn）火箭发射来运送运输级和着陆器，目标是在低月球轨道与“猎户座”飞船对接，以减少燃料消耗。
这一变化对未来任务意味着什么？
这些举措证实了 NASA 的理念正在发生转变，即从对合作伙伴公司施加严格限制转向提供直接的技术支持。通过使“猎户座”飞船能够到达低月球轨道，NASA 减轻了着陆器的巨大负担，从而简化了设计并降低了任务复杂性。随着 Artemis III 任务定于 2027 年夏季执行，Artemis IV 任务定于 2028 年执行，NASA 押注这些调整将提供一条更现实、更具可行性的路径，尽管在运载能力和空间低温燃料储存方面仍存在持续挑战。