Das chinesische Unternehmen Dreame hat sämtliche Pläne im Zusammenhang mit der Automobilindustrie gestrichen, darunter das Projekt eines elektrischen Supersportwagens, den es mit dem Versprechen vorgestellt hatte, mithilfe von Feststoffraketen-Boostern eine Beschleunigung von 0 auf 60 Meilen pro Stunde in 0,9 Sekunden zu erreichen. Das vor allem für seine Roboterstaubsauger und Haushaltsgeräte bekannte Unternehmen hatte im vergangenen Jahr begonnen, seine Ambitionen in der Automobilbranche zu bewerben.
Dreame hatte auf der CES in diesem Jahr seinen ersten Supersportwagen präsentiert und außerdem über die Entwicklung eines Luxus-SUV gesprochen, der mit dem Rolls-Royce Cullinan konkurrieren sollte. Bei einer Veranstaltung in San Francisco im April ging das Unternehmen noch weiter und kündigte eine Version des Fahrzeugs an, die auf Raketenantrieb setzen sollte, um eine Leistung zu erzielen, die über das hinausgeht, was herkömmliche Autoreifen normalerweise ermöglichen.
Technisch auffälliges, aber nur begrenzt nutzbares Projekt
Die Idee beruht auf einem bekannten Problem bei Hochleistungsfahrzeugen: Die Reifen werden zu einem begrenzenden Faktor für die Beschleunigung, selbst wenn die Motorleistung erhöht wird. Zusätzlicher Schub durch Raketen könnte diese Einschränkung theoretisch überwinden. Die Verwendung von Feststoffraketen-Boostern bedeutet dem Bericht zufolge jedoch, dass diese wahrscheinlich nur einmal eingesetzt werden könnten und nach dem Betrieb neu aufgeladen oder ersetzt werden müssten. Daher war die Lösung eher eine technische Demonstration als ein praktisches Merkmal für den täglichen Gebrauch.
Abgesehen von den Raketen-Boostern umfasste das Projekt ein Elektrofahrzeug mit einem hinsichtlich des Antriebsstrangs relativ konventionellen Aufbau, jedoch mit einer angegebenen Leistung von 1.876 PS. Berichten zufolge wird auch dieses Modell nun nicht zu einem kommerziellen Produkt, nachdem Dreame beschlossen hat, das Autogeschäft vollständig aufzugeben.
Entlassungen und Fragen zur Ernsthaftigkeit des Programms
CarNewsChina berichtete, dass Dreame seine Autoprogramme etwa ein Jahr nach deren Start eingestellt habe und dass die Abteilung auf ihrem Höhepunkt fast 1.000 Beschäftigte zählte, bevor es in den vergangenen Monaten zu fortlaufenden Entlassungen kam. China Economy zitierte außerdem interne Quellen mit der Aussage, das Autoprojekt sei eher eine Marketing- und Fundraising-Aktivität als ein ernsthaftes Fertigungsprogramm gewesen. Dieselben Quellen behaupten, die Organisation der Abteilung sei im Hinblick auf die Ausgaben für Forschung und Entwicklung nicht effizient gewesen und habe möglicherweise Probleme mit den Aufsichtsbehörden verursacht. Diese Punkte werden in Form von Berichten und unter Berufung auf interne Quellen wiedergegeben und stellen keine ausführliche offizielle Erklärung von Dreame dar.
Warum ist diese Einstellung wichtig?
Die Entscheidung zeigt die Grenzen eines schnellen Wechsels von Unterhaltungselektronik zu Elektrofahrzeugen auf. Die im Vergleich zu Verbrennungsmotoren relativ einfache Konstruktion von Elektrofahrzeugen beseitigt nicht die Herausforderungen bei Fertigung, Zulassung, Erprobung und Lieferketten. Unternehmen wie Xiaomi ist es gelungen, Elektrofahrzeuge anzubieten, doch das bedeutet nicht, dass sich diese Erfahrung automatisch auf jedes Technologieunternehmen übertragen lässt.
Der Rückzug von Dreame reiht sich in eine Serie von Einstellungen von Autoprojekten durch Unternehmen ein, die traditionell nicht zur Branche gehören, darunter Apples unter dem Namen Project Titan bekanntes Projekt, das Gemeinschaftsprojekt von Sony und Honda sowie Dysons Elektrofahrzeugprojekt. Neu im Fall Dreame ist der schnelle Übergang von äußerst ambitionierten Präsentationen zur Einstellung des Programms innerhalb weniger Monate. Dadurch bleiben Fragen zum tatsächlichen Umfang der Investitionen in das Projekt, zum möglichen Einfluss regulatorischer Erwägungen und dazu offen, ob das Unternehmen weitere offizielle Einzelheiten zu der Entscheidung bekannt geben wird.