A chinesa Dreame cancelou todos os seus planos relacionados à fabricação de automóveis, incluindo um projeto de supercarro elétrico que havia sido revelado com promessas de usar propulsores de foguete sólidos para alcançar uma aceleração de zero a 60 milhas por hora em 0,9 segundo. A empresa, conhecida principalmente por seus aspiradores robôs e eletrodomésticos, começou a promover suas ambições no setor automotivo durante o ano passado.
A Dreame havia apresentado seu primeiro supercarro na CES deste ano e também falado sobre o desenvolvimento de um SUV de luxo para competir com o Rolls-Royce Cullinan. Em um evento realizado em São Francisco em abril, a empresa foi ainda mais longe ao anunciar uma versão do carro que usaria propulsão por foguetes para alcançar um desempenho superior ao normalmente permitido pelos pneus automotivos.
Um projeto tecnicamente impressionante, mas de uso limitado
A ideia baseia-se em um problema conhecido dos carros de alto desempenho: os pneus se tornam um fator limitante para a aceleração, mesmo quando a potência dos motores aumenta. A propulsão adicional dos foguetes poderia, em teoria, superar essa limitação, mas o uso de propulsores de foguete sólidos significa, de acordo com o material, que eles provavelmente seriam de uso único e precisariam ser recarregados ou substituídos após a operação. Por isso, a solução se aproximava mais de uma demonstração tecnológica do que de um recurso prático para o uso diário.
Além dos propulsores de foguete, o projeto incluía um carro elétrico relativamente convencional em termos de sistema de propulsão, mas com uma potência declarada de 1.876 cavalos. Os relatos agora indicam que esse mesmo modelo não se tornará um produto comercial, depois que a Dreame decidiu abandonar completamente a atividade automotiva.
Demissões e dúvidas sobre a seriedade do programa
A CarNewsChina informou que a Dreame interrompeu seus programas automotivos cerca de um ano após seu lançamento e que o departamento chegou, em seu auge, a quase 1.000 funcionários antes de passar por demissões contínuas nos últimos meses. A China Economy também informou, citando fontes internas, que o projeto do carro estava mais próximo de uma atividade de marketing e captação de recursos do que de um programa sério de fabricação. As mesmas fontes alegam que a forma como o departamento foi organizado não era eficiente em termos de gastos com pesquisa e desenvolvimento e talvez tenha causado problemas com as autoridades reguladoras. Esses pontos são apresentados na forma de relatos e fontes internas, e não constituem um anúncio oficial detalhado da Dreame.
Por que esse cancelamento é importante?
A decisão revela os limites da rápida transição de dispositivos eletrônicos de consumo para carros elétricos. A relativa facilidade de projetar veículos elétricos em comparação com motores de combustão não elimina os desafios de fabricação, homologação, testes e cadeias de suprimentos. Empresas como a Xiaomi conseguiram lançar carros elétricos, mas isso não torna a experiência automaticamente replicável por toda empresa de tecnologia.
O recuo da Dreame ocorre em meio a uma série de cancelamentos de projetos automotivos de empresas que tradicionalmente não pertencem ao setor, incluindo o projeto da Apple conhecido como Project Titan, o projeto conjunto da Sony/Honda e o projeto elétrico da Dyson. A novidade no caso da Dreame é a rapidez da transição de apresentações extremamente ambiciosas para o encerramento do programa em questão de meses, deixando perguntas em aberto sobre o volume real de investimento no projeto, o impacto de eventuais considerações regulatórias e se a empresa anunciará detalhes oficiais adicionais sobre a decisão.