Die Bundesstaaten Texas und Florida haben innerhalb weniger Tage zwei Schritte unternommen, um die Verbreitung automatisierter Kennzeichenerfassungssysteme (ALPR) einzuschränken. Die Electronic Frontier Foundation (EFF) wertet dies als Teilerfolg der Bemühungen gegen Massenüberwachung. Die beiden Entscheidungen stoppen die Nutzung dieser Systeme jedoch nicht vollständig, da ein großer Teil von ihnen außerhalb des Geltungsbereichs der betroffenen Behörden liegt.
Zwei Entscheidungen auf Ebene der Bundesstaaten
Am 28. August erließ der Gouverneur von Texas, Greg Abbott, eine Anweisung, die Behörden des Bundesstaates daran hindert, öffentliche Gelder für Flock-Kameras auszugeben. Die Entscheidung fiel zeitgleich mit den Vorbereitungen der The Texas Tribune auf die Veröffentlichung einer Recherche, wonach eine Behörde des Bundesstaates heimlich mindestens 30 Millionen Dollar für den Aufbau eines weitreichenden Überwachungsnetzes umgeleitet hatte.
Am 31. August veröffentlichte das Verkehrsministerium von Florida (FDOT) ein vom Gouverneur Ron DeSantis bekannt gegebenes Memorandum. Darin wurde angeordnet, alle vorhandenen ALPR-Systeme innerhalb von 30 Tagen aus dem Bereich der staatlichen Schnellstraßen zu entfernen. Das Memorandum hob außerdem frühere Genehmigungen für die Installation dieser Systeme auf und untersagte Verkehrsbeamten, neue Genehmigungen dafür auszustellen.
Das FDOT begründete die Maßnahme mit der, wie es sie bezeichnete, jüngsten exponentiellen Zunahme der Verbreitung von Kameras auf Straßen sowie mit beunruhigenden Berichten über Missbrauch, Bedenken hinsichtlich des Datenschutzes und Überwachungsplänen. Behördenvertreter erklärten, diese Faktoren erforderten sofortige Maßnahmen zum Schutz der Souveränität und Lebensqualität der Einwohner Floridas. Nach Veröffentlichung des Memorandums kündigten oder suspendierten lokale Regierungen im Bundesstaat ihre Verträge mit Anbietern dieser Systeme.
Was ändert sich praktisch?
Die unmittelbare Änderung in Florida betrifft ausschließlich Kameras an staatlichen Schnellstraßen. Systeme, die an Stadtstraßen, Kreisstraßen, Hauseinfahrten und Parkplätzen von Einkaufszentren installiert sind, werden von der FDOT-Entscheidung nicht erfasst. Ebenso untersagt die texanische Anweisung den Behörden des Bundesstaates, ihre Mittel für den Kauf von Flock-Kameras zu verwenden. Den lokalen Behörden bleibt jedoch die Möglichkeit, ihre Installation aus Mitteln der Städte und Landkreise oder aus Bundes- und privaten Mitteln zu finanzieren.
Die EFF weist darauf hin, dass diese Grenzen bei der Bewertung der Auswirkungen der beiden Entscheidungen wichtig sind. Sie stoppen bestimmte Finanzierungs- und Genehmigungswege, schaffen jedoch kein umfassendes Verbot der Erhebung oder Speicherung von Daten über die Bewegungen von Fahrzeugen. Die Quelle legt außerdem nicht dar, ob die Entscheidungen neue Beschränkungen für die Speicherung, Weitergabe oder Aufbewahrungsdauer der Daten vorsehen werden.
Warum ist diese Entwicklung wichtig?
Die Bedeutung der beiden Schritte liegt der EFF zufolge darin, dass sie zeigen, wie die Exekutive die Verbreitung von Überwachungstechnologien vergleichsweise schnell durch Finanzierungs- und Genehmigungsentscheidungen begrenzen kann, statt auf langwierige Gesetzgebungsverfahren oder Gerichtsentscheidungen zu warten. Dies geschieht nach Jahren lokaler Kampagnen, die dazu geführt haben, dass Dutzende Städte ihre Beziehungen zu Überwachungsunternehmen beendet haben. Nach einigen von der Organisation angeführten Indikatoren kündigten im Durchschnitt drei lokale Gebiete täglich innerhalb der vergangenen 30 Tage ihre Verträge mit Flock.
Diese Einschätzung spiegelt jedoch die gegen Massenüberwachung gerichtete Haltung der EFF wider und ist kein neutrales, belegtes Ergebnis sämtlicher Auswirkungen der Entscheidungen. Die Quelle fordert außerdem den kalifornischen Gouverneur Gavin Newsom und das Verkehrsministerium des Bundesstaates auf, ähnliche Schritte zu unternehmen, beginnend mit der Entfernung der ALPR-Systeme, die die U.S. Border Patrol und die Drug Enforcement Administration an kalifornischen Schnellstraßen installiert haben.
Beschränkungen und offene Fragen
Die EFF definiert Massenüberwachung durch ALPR als die fortlaufende und unterschiedslose Erhebung und Speicherung von Standortdaten aller Fahrer, unabhängig davon, ob ein Verdacht besteht. Die Organisation ist der Ansicht, dass diese Art der Überwachung nicht fortgesetzt werden sollte, räumt jedoch ein, dass die Maßnahmen in Texas und Florida lediglich ein erster Schritt sind. Ihre endgültige Wirkung hängt weiterhin davon ab, ob lokale Regierungen andere Finanzierungsquellen weiter nutzen können und ob ihnen durchsetzbare Regeln für den Zugriff auf, die Nutzung und die Speicherung der Daten folgen werden.