Tesla führte in Waco im US-Bundesstaat Texas eine Demonstration des Roadsters der nächsten Generation vor, die Elektrofahrzeugtechnologien mit Manövern kombinierte, die eher an Raketenfahrzeuge erinnern. Das Fahrzeug erklomm eine vertikale Rampe mithilfe eines Saugsystems, das einen Anpressdruck von bis zum Zweifachen seines Gewichts erzeugt. Anschließend änderte es mithilfe von Kaltgasdüsen seine Richtung, bevor es für kurze Zeit über anderen Tesla-Fahrzeugen schwebte.
Während der Demonstration erklärte das Unternehmen, das Fahrzeug habe in 0,81 Sekunden von null auf 60 Meilen pro Stunde beschleunigt. Diese Leistung beruht auf einem System mit zwei Hochdrucklufttanks mit einem Gesamtvolumen von 600 Litern und rund 250 Kilogramm Luft sowie 10 Düsen zur Steuerung von Schub und Bewegung. Nach den präsentierten Angaben kann das Fahrzeug seine Tanks außerdem ohne speziellen chemischen Treibstoff wieder auffüllen.
Drei Versionen mit unterschiedlichen Fähigkeiten
Tesla aktualisierte nach der Demonstration seine Website und erläuterte, dass es drei Roadster-Varianten gibt. Die für den Straßenverkehr bestimmte Performance-Version bietet Platz für zwei Personen und nutzt ein Mehrmodussystem für den Ansaugdruck sowie aktive Aerodynamik. Ihre Beschleunigung soll weniger als 1,6 Sekunden betragen, während die angestrebte Reichweite mehr als 300 Meilen umfasst.
Die für Rennstrecken vorgesehene Thrust-Version ergänzt hintere Kaltgasdüsen und zielt auf eine Beschleunigung von weniger als 0,9 Sekunden. Sie soll in begrenzter Stückzahl auf den Markt kommen. Die Rocket-Version verfügt über einen Sitz und eine Düsenanordnung rund um das Fahrzeug, wodurch seitliche Bewegungen und Drehungen während des Schwebens möglich werden. Diese Version soll eine Geschwindigkeit von mehr als 230 Meilen pro Stunde und eine Beschleunigung von null auf 60 Meilen pro Stunde in weniger als 0,59 Sekunden erreichen. Sie wird jedoch nur auf Einladung erhältlich und nicht für die Nutzung auf öffentlichen Straßen zugelassen sein.
Was ändert sich praktisch?
Die Demonstration belegt, dass Tesla ein Modell entwickelt hat, das kurze Luftmanöver ausführen kann. Sie belegt jedoch nicht die Einsatzbereitschaft eines kommerziellen Produkts, das wie ein herkömmliches Auto genutzt werden kann. Das Unternehmen gab weder den Preis noch den endgültigen Starttermin bekannt und beschränkte sich darauf, das Produktionsversprechen für das Jahr 2028 erneut zu bekräftigen. Außerdem wird die fliegende Version mit anderen regulatorischen Anforderungen konfrontiert sein als gewöhnliche Autos, zusätzlich zu den Einschränkungen im Zusammenhang mit der Sicherheit der Insassen und dem Fahren in öffentlichen Bereichen.
Der Roadster verfügt laut Tesla außerdem über zwei in die Karosserie integrierte Sitze, ein Steer-by-Wire- und Control-by-Wire-System sowie einen einziehbaren Heckflügel und ein teilweise von Flugzeugen inspiriertes Design. Das Unternehmen selbst bezeichnete das Fahrzeug jedoch als noch nicht vollständig auf Sicherheit optimiert, und Elon Musk wies darauf hin, dass eine Belastung der Insassen durch starke Beschleunigungskräfte vermieden werden müsse.
Ein altes Versprechen mit unklarem Zeitplan
Tesla stellte den Prototyp des Fahrzeugs im Jahr 2017 vor und versprach zunächst Auslieferungen im Jahr 2020. Zu den angekündigten technischen Daten gehörten eine Reichweite von bis zu 620 Meilen und ein Einstiegspreis von 200.000 Dollar. Das Projekt verzögerte sich seitdem, während sich das Unternehmen auf Fahrzeuge für den Massenmarkt wie das Model Y konzentrierte und die Entwicklung des Cybertruck vorantrieb. Daher stellt die Demonstration von 2026 zwar einen bemerkenswerten technischen Wandel dar, beantwortet aber nicht die wichtigste Frage: Wird der Roadster entsprechend den angekündigten Spezifikationen und zum genannten Termin in Produktion gehen?