A Tesla realizou uma demonstração do Roadster de próxima geração em Waco, no Texas, combinando tecnologias de veículos elétricos com manobras mais próximas das de veículos semelhantes a foguetes. O carro subiu uma rampa vertical utilizando um sistema de sucção que gera uma força de pressão de até duas vezes o seu peso; em seguida, inverteu a direção usando propulsores movidos a gás frio antes de planar por uma curta distância sobre outros carros da Tesla.
Durante a demonstração, a empresa afirmou que o carro acelerou de zero a 60 milhas por hora em 0,81 segundo. Esse desempenho depende de um sistema que inclui dois tanques de ar de alta pressão, com capacidade total de 600 litros, cerca de 250 quilogramas de ar e 10 bicos para controlar o impulso e o movimento. Segundo os detalhes apresentados, o carro também pode reabastecer seus tanques sem utilizar combustível químico especializado.
Três versões com capacidades diferentes
A Tesla atualizou seu site após a demonstração para esclarecer a existência de três versões do Roadster. A versão Performance, destinada ao uso em vias públicas, acomoda duas pessoas e utiliza um sistema de sucção multimodo e aerodinâmica ativa, com aceleração anunciada de menos de 1,6 segundo e autonomia-alvo superior a 300 milhas.
Já a versão Thrust, voltada para pistas, acrescenta propulsores traseiros a gás frio e tem como objetivo uma aceleração inferior a 0,9 segundo, com disponibilidade em lançamento limitado. A versão Rocket conta com um único assento e uma matriz de propulsores ao redor do carro, permitindo deslocamento lateral e rotação durante o voo. Essa versão tem como objetivo uma velocidade superior a 230 milhas por hora e aceleração de zero a 60 milhas por hora em menos de 0,59 segundo, mas estará disponível apenas por convite e não será homologada para uso em vias públicas.
O que muda na prática?
A demonstração comprova que a Tesla desenvolveu um protótipo capaz de realizar manobras aéreas curtas, mas não comprova a prontidão de um produto comercial que possa ser usado como um carro convencional. A empresa não anunciou o preço nem a data definitiva de lançamento, limitando-se a reiterar a promessa de produção em 2028. Além disso, a versão voadora enfrentará requisitos regulatórios diferentes dos aplicáveis a carros comuns, bem como restrições relacionadas à segurança dos passageiros e à condução em espaços públicos.
O Roadster também utiliza dois assentos integrados à estrutura, um sistema de direção e controle por fio e um aerofólio traseiro retrátil, com um design parcialmente inspirado em aeronaves, segundo a Tesla. No entanto, a própria empresa descreveu o carro como não totalmente otimizado para a segurança, e Elon Musk indicou que será necessário evitar expor os passageiros a forças de aceleração intensas.
Uma promessa antiga com cronograma indefinido
A Tesla anunciou o protótipo do carro em 2017, com promessas de entregá-lo em 2020 e especificações ambiciosas que incluíam autonomia de até 620 milhas e preço inicial de 200 mil dólares. O projeto foi adiado desde então, enquanto a empresa se concentrou em carros produzidos em larga escala, como o Model Y, e lidou com as complexidades do desenvolvimento do Cybertruck. Por isso, a demonstração de 2026 representa uma transformação tecnológica notável, mas não resolve a questão mais importante: o Roadster chegará à produção de acordo com as especificações e o cronograma anunciados?