Das US-Verteidigungsministerium (Pentagon) hat ein hochauflösendes Bild veröffentlicht, das von einem kommerziellen Bildgebungsunternehmen namens Vantor (früher bekannt als Maxar) von Chinas geheimem Raumschiff aufgenommen wurde, welches eine große Ähnlichkeit mit dem militärischen US-Raumschiff X-37B aufweist. Dieses Bild wurde im Jahr 2004 von einem kommerziellen Erdbeobachtungssatelliten mittels außerirdischer Bildgebungstechnologie aufgenommen und im Rahmen einer nicht als geheim eingestuften Geheimdiensteinchätzung des US-Verteidigungsgeheimdienstes (DIA) über Weltraumbedrohungen enthüllt.
Fähigkeiten des chinesischen Raumschiffs
Das chinesische Raumschiff zeichnet sich durch Deltaflügel, Nutzlastkassentüren, einen dunklen Hitzeschild und eine Serviceeinheit mit Solarpaneelen zur Stromerzeugung aus. Es ähnelt in seinem Gesamtdesign der X-37B, die von der US-Weltraumkraft gestartet wird. Obwohl China seit 2020 vier Weltraummissionen gestartet hat, bleiben die Details seiner Missionen im Orbit geheim und es wird im Westen oft als Shenlong bezeichnet, während offizielle chinesische Medien es als wiederverwendbares experimentelles Raumschiff (CSSHQ) bezeichnen.
Astronomische Verfolgungsdaten zeigten, dass das chinesische Raumschiff während seines aktuellen Fluges mehrere Starts und das Greifen kleiner Satelliten mithilfe eines Roboterarms durchgeführt hat, eine Fähigkeit, die im Vergleich zu herkömmlichen Satelliten eine hohe Flexibilität im Orbit widerspiegelt, obwohl sein Flug bisher auf den niedrigen Erdorbit (LEO) beschränkt ist.
Was bedeutet das für Nutzer und den Technologiesektor?
Der Geheimdienstbericht hebt die wachsenden Fähigkeiten zur Bekämpfung von Satelliten (Counterspace) hervor und wies darauf hin, dass China über bodengestützte Laserwaffen verfügt, um Satelliten zu stören oder zu blenden, und wahrscheinlich bis zum Ende der 2020er Jahre orbitale Lenkwaffensysteme stationieren wird. Diese Entwicklung spiegelt ein beschleunigtes technologisches Rennen im Weltraum wider, das auch militärische Weltraumprogramme für Russland und die Vereinigten Staaten umfasst, was die Natur der Cybersicherheit und der weltweit genutzten orbitalen Infrastruktur deutlich verändert.