Amerika Birleşik Devletleri Savunma Bakanlığı (Pentagon), Çin'in ABD'nin X-37B askeri uzay aracına büyük bir benzerlik gösteren gizli uzay aracının, Vantor olarak bilinen (daha önce Maxar olarak biliniyordu) ticari bir görüntüleme şirketi tarafından çekilen yüksek çözünürlüklü bir fotoğrafını yayınladı. Bu fotoğraf, 2004 yılında yeryüzü dışı görüntüleme teknolojisi yoluyla Dünya'yı gözlemlemeye adanmış ticari bir uydu tarafından çekilmiş ve ABD Savunma İstihbarat Ajansı (DIA) tarafından uzay tehditleri hakkında yayınlanan gizli olmayan bir istihbarat değerlendirmesinin parçası olarak ortaya çıkarılmıştır.
Çin Uzay Aracının Yetenekleri
Çin uzay aracı; delta kanatları, kargo bölmesi kapakları, koyu renkli bir ısı kalkanı ve güç üretmek için güneş panelleriyle donatılmış bir servis modülü ile karakterize edilmektedir. Tasarım genel olarak ABD Uzay Kuvvetleri tarafından fırlatılan X-37B aracına benzemektedir. Çin 2020 yılından bu yana dört uzay misyonu fırlatmış olmasına rağmen, yörüngedeki görevlerinin detayları gizlilikle örtülmektedir. Batı'da genellikle Shenlong olarak bilinirken, resmi Çin kaynakları buna yeniden kullanılabilir deneysel bir uzay aracı (CSSHQ) olarak atıfta bulunmaktadır.
Astronomik takip verileri, Çin aracının mevcut uçuşu sırasında robotik bir kol kullanarak küçük uyduları fırlatmak ve yakalamak için birkaç operasyon gerçekleştirdiğini göstermiştir. Bu yetenek, şimdiye kadar alçak Dünya yörüngesi (LEO) ile sınırlı kalmasına rağmen, geleneksel uydulara kıyasla yörüngede yüksek esneklik yansıtmaktadır.
Bu, Kullanıcılar ve Teknik Sektör İçin Ne Anlama Geliyor?
İstihbarat raporu, Çin'in uydusavar (Counterspace) yeteneklerinin artmakta olduğuna dikkat çekmektedir. Raporda, Çin'in uyduları devre dışı bırakmak veya karıştırmak için karasal lazer silahlarına sahip olduğu ve 2020'lerin sonuna kadar yörüngesel yönlendirilmiş enerji sistemleri konuşlandırmasının muhtemel olduğu belirtilmiştir. Bu gelişme, Rusya ve ABD'nin askeri uzay programlarını da içeren uzayda hızlanan bir teknik yarışa işaret etmekte ve küresel olarak güvenilen siber güvenliğin ve yörünge altyapısının doğasını açıkça değiştirmektedir.