Los llamados «bots de los difuntos» o «bots del duelo» utilizan tecnologías de inteligencia artificial para construir una simulación interactiva de una persona fallecida a partir de sus huellas digitales, como mensajes, correos electrónicos, grabaciones de audio, vídeos y publicaciones en redes sociales. Algunos familiares de personas fallecidas recurren a estas herramientas para volver a escuchar una voz familiar, plantear preguntas que no se hicieron antes de la muerte o conservar historias, recuerdos y la sensación de conexión.
El tema ya no es un debate teórico sobre la «vida digital después de la muerte». En Estados Unidos, en 2021, se utilizó el ejemplo de Chris Pelkey, quien murió a los 37 años en un incidente de cierre de una carretera en el estado de Arizona, cuando se mostró un avatar generado mediante inteligencia artificial ante el acusado durante una sesión judicial. La Agencia Anadolu consideró este caso uno de los primeros hechos importantes en los que los «bots de los difuntos» y el legado digital entraron directamente en el sistema judicial.
Entre el recuerdo y la continuidad de la presencia
Christopher Hall, director ejecutivo de la organización Grief Australia, respaldada por el Gobierno, considera que el principal riesgo no es necesariamente que los usuarios se vuelvan menos sensibles ante la muerte, sino que aumente la confusión. La herramienta puede mezclar la recuperación del recuerdo de una persona con la interacción continua con una entidad que parece estar presente, lo que podría ayudar a algunas personas a atravesar el duelo o hacer más difícil aceptar la realidad de la muerte.
La Dra. Katarzyna Nowaczyk-Basinska, investigadora del Centro Leverhulme para el Futuro de la Inteligencia de la Universidad de Cambridge, señala que los avatares creados después de la muerte han comenzado a aparecer en salones, museos, salas de conciertos y tribunales. Sin embargo, afirma que los datos disponibles siguen siendo insuficientes para determinar su efecto positivo o negativo en el duelo, especialmente porque el duelo es una experiencia individual y no lineal que se ve afectada por el contexto. Por ello, advierte contra considerar la interacción con estas simulaciones como un camino uniforme o normativo para afrontar la pérdida.
Algunos usuarios pueden encontrar consuelo en la simulación de un ser querido durante un periodo difícil, mientras que para otros la experiencia puede resultar emocionalmente devastadora. Por este motivo, Nowaczyk-Basinska planteó la posibilidad de clasificar esta tecnología como un dispositivo médico y someterla a normas legales, utilizándola bajo la supervisión de especialistas, como psicólogos o psiquiatras. Según el artículo, esta propuesta sigue siendo una sugerencia vinculada a la necesidad de regular el sector, y no un marco aplicado que haya sido anunciado.
La simulación no es una clonación de la conciencia
Nowaczyk-Basinska establece límites claros para las capacidades actuales de la tecnología: el «bot del difunto» no contiene a la persona fallecida, sino que solo imita algunas de sus características. En cuanto a hablar de la digitalización de la muerte en el sentido de trasladar la conciencia de una persona a otro entorno, ello presupone un avance distinto: la posibilidad de transferir la conciencia a un medio similar a un ordenador, algo que no está demostrado por la tecnología mencionada en el artículo.
En consecuencia, la descripción más precisa de estos sistemas es que crean un «representante convincente» de la persona fallecida, no que devuelvan a la persona misma ni que logren una inmortalidad digital. La investigadora también advirtió contra considerar estas herramientas un puente fiable para una despedida saludable, especialmente cuando son utilizadas por empresas comerciales.
¿Qué cambia en la práctica?
La evaluación del efecto de los «bots de los difuntos» sobre el concepto de muerte varía. El profesor Darcy Harris, especialista en tanatología de King's University College, adscrito a Western University en Canadá, considera que la muerte sigue siendo muerte y que el mejor gemelo generado mediante inteligencia artificial no equivale a la existencia real de una persona. Sin embargo, no descarta que puedan ayudar a algunas personas a mantener una conexión simbólica con el fallecido, de un modo similar a escribir cartas a la persona fallecida.
Por otro lado, los rituales de recuerdo podrían cambiar en el futuro a medida que algunas actividades de las nuevas generaciones se trasladen a internet. Harris prevé que la tecnología se utilice en ceremonias conmemorativas o en trabajos terapéuticos, con la necesidad de informar a los familiares sobre cómo se utilizarán los datos del fallecido para crear estos sistemas.
Lectura de certi.news: El cambio real aquí no consiste en demostrar la transferencia de la conciencia ni en abolir la muerte, sino en convertir las huellas digitales en una interfaz que imita la voz, el comportamiento y las respuestas. Esto amplía el alcance de la gestión de la identidad digital después de la muerte, pero no resuelve quién posee los datos, quién autoriza su uso ni cómo distingue el usuario entre el recuerdo y la simulación. Además, la falta de pruebas suficientes sobre los resultados psicológicos y la inexistencia de normas uniformes mencionadas en la fuente hacen que el uso de estas herramientas en el duelo o en los tribunales sea un ámbito que requiere un examen legal, ético y profesional antes de normalizarse.