Toyota planea entrar en el mercado de los vehículos eléctricos de autonomía extendida (EREV) con la producción de su primer modelo de esta categoría en China durante la primavera de 2027, en un paso que refleja un cambio en la estrategia de la empresa japonesa para afrontar la competencia en el mayor mercado de automóviles eléctricos del mundo.
Según la información divulgada por Nikkei, Toyota tiene como objetivo producir alrededor de 200.000 vehículos EREV en China durante 2027, y aumentar la producción hasta aproximadamente 400.000 unidades en 2028. El material de origen no mencionó detalles sobre el modelo, su precio o su autonomía.
¿Qué distingue a los EREV?
Los vehículos eléctricos de autonomía extendida utilizan un motor de combustión interna para cargar la batería cuando su nivel disminuye, mientras que normalmente la electricidad se encarga de impulsar las ruedas. Estos vehículos tienen una batería más pequeña que la de los automóviles totalmente eléctricos y un motor más pequeño que el utilizado en los automóviles híbridos enchufables.
Este diseño ofrece una experiencia de conducción más cercana a la de los automóviles eléctricos y reduce la ansiedad relacionada con la autonomía, pero no está exento de compromisos. La presencia de un motor de gasolina implica un mayor mantenimiento y complejidad en comparación con los vehículos totalmente eléctricos, además de una eficiencia inferior a la de los automóviles que dependen únicamente de la batería.
Apuesta por el mercado chino
La medida llega en un momento en que las marcas chinas de bajo coste, como BYD, dominan el mercado local, mientras que la creciente competencia en torno a los automóviles eléctricos de batería ha provocado una guerra de precios que presiona los márgenes de las empresas.
Toyota considera que los vehículos EREV podrían permitirle ofrecer productos a un precio superior al de los automóviles eléctricos básicos y, de ese modo, alejarse parcialmente de la competencia directa por precios. Un ejecutivo de la empresa afirmó que el mercado chino se ha vuelto muy competitivo y que su enfoque en los automóviles eléctricos de batería conduce a guerras de precios, lo que impulsa a Toyota a buscar una vía diferente.
¿Por qué es importante esta noticia?
Los EREV constituyen la quinta categoría dentro del conjunto de vehículos electrificados de Toyota, junto con los automóviles totalmente eléctricos (BEV), los híbridos enchufables (PHEV), los híbridos tradicionales (HEV) y los vehículos de pila de combustible (FCEV). La medida reviste especial importancia porque Toyota ha construido una parte considerable de su presencia en el mercado de los vehículos electrificados sobre los automóviles híbridos, mientras que los automóviles híbridos no cuentan para los incentivos destinados a los vehículos de nueva energía en China.
La decisión también revela una dependencia cada vez mayor de la cadena de suministro china. El automóvil eléctrico Toyota bZ3X, cuyo precio en China parte de 94.800 yuanes, es fabricado por GAC Toyota, la empresa conjunta entre Toyota y GAC Group. Las estimaciones mencionadas en la fuente indican que aproximadamente el 90 % de sus componentes procede de China, incluidas las baterías de BYD y el software de conducción autónoma de Momenta.
Estos datos indican que la entrada de Toyota en la carrera de los EREV no se refiere únicamente al tipo de sistema de propulsión, sino también al aprovechamiento de las baterías, el software, las plataformas y las prácticas de fabricación chinas. Sin embargo, la fuente no aclara si el nuevo modelo se exportará fuera de China, cómo se fijará su precio o hasta qué punto podrá competir con los automóviles eléctricos locales en términos de eficiencia y coste.