Tesla fue seleccionada como proveedora principal de un pedido de 2.500 camiones eléctricos de batería de la categoría Class 8, en lo que la alianza ZET SCALE describe como el mayor pedido de este tipo en la historia de Estados Unidos. La alianza afirma que este acuerdo por sí solo podría acercarse a duplicar el número de camiones eléctricos Class 8 que circulan por las carreteras estadounidenses, con el objetivo posterior de superar los 10.000 camiones.
ZET SCALE fue lanzada por Catalyst Mobility, una organización sin ánimo de lucro dedicada al transporte de mercancías que anteriormente se conocía como CALSTART, en colaboración con Smart Freight Centre. Entre los transportistas fundadores se encuentran Microsoft y PepsiCo. La iniciativa se basa en agrupar la demanda de grandes empresas de transporte, lo que permite a las compañías adquirir camiones en grandes cantidades y ofrece a los fabricantes un incentivo para competir en precio.
Un pedido importante, pero no exclusivo de Tesla
Tesla obtuvo la posición principal como proveedor original de equipos tras un proceso competitivo de solicitud de ofertas, mientras que Kenworth, Volvo y RIDE fueron nombrados proveedores secundarios. Por lo tanto, el anuncio no demuestra que los 2.500 camiones sean todos del modelo Tesla Semi. Tesla describió el acuerdo como un pedido de «2.500 Semi», mientras que la alianza ZET SCALE aclara que la cifra se refiere al total de camiones Class 8, y que Tesla es únicamente el proveedor principal.
Está previsto distribuir los pedidos durante los próximos años entre diez centros de transporte y carga: Los Ángeles, Stockton, Bakersfield, Seattle/Tacoma, Houston, Dallas, San Antonio, Chicago, Atlanta y la zona de Newark/Nueva York.
La financiación aborda uno de los obstáculos para la adopción de camiones eléctricos
Una división financiera llamada ZET Financial se encargará de emitir las órdenes de compra y operar el programa «ZET Lease». El programa busca excluir de los cálculos de las empresas de flotas el riesgo asociado al valor residual, un riesgo importante al comprar un camión relativamente nuevo que no cuenta con un mercado de segunda mano maduro. Mediante este mecanismo, la alianza intenta abordar un aspecto financiero del problema, en lugar de limitarse a demostrar que la tecnología puede funcionar.
Dan Priestley, director del programa Semi de Tesla, afirmó que los objetivos de ZET SCALE adquieren importancia al ampliar las ventajas operativas a gran escala. Michael Berube, director ejecutivo de Catalyst Mobility, afirmó que contar con una buena tecnología no basta necesariamente para que exista un mercado para ella.
¿Qué cambia en la práctica?
El acuerdo llega durante la semana de inauguración de la nueva fábrica de camiones Semi de Tesla en Nevada, cuya capacidad nominal es de 50.000 camiones al año. Sin embargo, las estimaciones de los analistas indican que Tesla podría entregar entre 5.000 y 15.000 camiones Semi durante 2026, lo que convierte a la capacidad de producción real, y no solo al volumen del pedido, en una limitación principal a corto plazo. El precio anunciado de un camión Long Range es de aproximadamente 290.000 dólares.
En un pedido separado anunciado el mismo día, IMC Logistics comunicó que añadiría 50 camiones Tesla Semi a su flota en California. La empresa utilizará versiones Standard Range con una autonomía de 325 millas para operaciones de transporte desde los puertos, y versiones Long Range con una autonomía de 500 millas para los trayectos entre el sur de California y los almacenes interiores. IMC ya opera 56 vehículos de cero emisiones, aunque también utiliza camiones con pilas de combustible de hidrógeno y otros propulsados por diésel renovable.
Estos detalles muestran que el uso más cercano a una aplicación comercial amplia se concentra en rutas de transporte cortas y previsibles alrededor de los puertos, donde los camiones pueden regresar a una base de carga fija. La diversidad de tecnologías de propulsión en la flota de IMC también pone de relieve una limitación importante: el gran acuerdo impulsa la expansión de los camiones eléctricos, pero no demuestra que las baterías serán la única solución para todas las operaciones de transporte pesado.