La aplicación Bitchat dejó de estar disponible en gran medida en India después de que el Gobierno solicitara a Apple eliminarla de la App Store dentro del país, según un aviso publicado por Jack Dorsey. La solicitud se basó en el artículo 69A de la Ley india de Tecnología de la Información, el principal marco legal que utiliza el Gobierno para bloquear contenidos y servicios en línea.
Apple confirmó en su aviso que la aplicación seguiría disponible fuera de India, pero también aclaró que el acceso a ella mediante TestFlight, el servicio destinado a probar versiones beta, se bloquearía dentro del país. Cuando TechCrunch realizó la comprobación, Bitchat ya no estaba disponible para su descarga a través de Google Play en India, y tampoco se podía acceder a su sitio web mediante varios proveedores de servicios de Internet. No quedó claro si Google y los proveedores de telecomunicaciones habían recibido instrucciones directas similares.
Una aplicación diseñada para funcionar durante cortes de Internet
Bitchat se lanzó en julio de 2025 y utiliza redes Bluetooth Mesh para permitir que dispositivos cercanos intercambien mensajes cifrados sin depender de redes móviles, una conexión a Internet o servidores centralizados. Esta arquitectura le permite seguir funcionando en condiciones radicalmente distintas de las de las aplicaciones de mensajería tradicionales, que dependen de una infraestructura de servidores centralizada.
En julio de 2026, Dorsey afirmó que las autoridades indias habían ordenado a GitHub eliminar repositorios relacionados con la aplicación. El Gobierno dijo entonces que la arquitectura de Bitchat dificultaba que las fuerzas del orden interceptaran las comunicaciones o rastrearan a los usuarios, y también señaló su capacidad para funcionar durante los cortes de Internet. Esa solicitud se basó en una disposición legal relacionada con los intermediarios y su responsabilidad por el contenido de terceros, diferente del artículo 69A mencionado en el último aviso de Apple.
¿Por qué importa esta decisión?
La medida no está relacionada con una actualización de una tienda de aplicaciones ni con un cambio comercial en el producto, sino con la posibilidad de bloquear un programa de código abierto debido a sus características técnicas y su capacidad para resistir los efectos de los cortes de Internet. Esto sitúa el diseño mismo de las herramientas de comunicación en el centro del conflicto regulatorio, y no solo el contenido publicado a través de ellas.
La Internet Freedom Foundation, un grupo de defensa de los derechos digitales con sede en Nueva Delhi, afirmó que la orden más reciente es inconstitucional. El grupo considera que el artículo 69A permite bloquear información ilegal, pero no autoriza bloquear una aplicación simplemente por su capacidad para funcionar durante cortes de Internet. También señaló que la orden de bloqueo y la base relacionada con el supuesto contenido ilegal no se habían publicado para el público.
El contexto de las protestas
El bloqueo coincide con una nueva ola de protestas lideradas por jóvenes en India por cambios en los registros electorales. Durante unas protestas en Nueva Delhi, las autoridades suspendieron los servicios de Internet en los alrededores de Jantar Mantar durante 12 horas el viernes, mientras que los manifestantes utilizaron Bitchat y la aplicación Briar durante las protestas de julio, después de la suspensión de los servicios de Internet.
Esto se reflejó en la difusión de la aplicación: India representó aproximadamente el 85% de las descargas de Bitchat en todo el mundo entre el 17 y el 23 de julio, frente a alrededor del 1% durante los 30 días anteriores, según datos de la empresa Sensor Tower. Los detalles de la base legal completa de la decisión y el alcance de las instrucciones dirigidas a Google y a los proveedores de Internet siguen sin hacerse públicos en el material disponible.