La LiveWire S4 Honcho Street ha sido considerada apta para su uso en programas de formación de motociclistas que cumplen los estándares de la Motorcycle Safety Foundation (MSF), en un paso que podría reducir una barrera común para los usuarios de motocicletas eléctricas que desean pasar a motocicletas más rápidas y capaces.
La motocicleta eléctrica permite al alumno aprender las habilidades básicas de conducción sin tener que dominar el uso del embrague y el cambio de marchas en una motocicleta de combustión. Este avance adquiere especial importancia a medida que un número creciente de usuarios entra en el mundo de los vehículos de dos ruedas a través de las motocicletas eléctricas, y no de las motocicletas tradicionales.
Una motocicleta adecuada para la formación
LiveWire diseñó el modelo S4 Honcho para que fuera su motocicleta eléctrica más pequeña y fácil de manejar. Pesa 266 libras, es decir, unos 121 kilogramos, mientras que la altura de su asiento es inferior a 30 pulgadas. Sus especificaciones la sitúan en una categoría cercana a la de las motocicletas tradicionales de 125 centímetros cúbicos, lo que la hace menos intimidante que las motocicletas de gran tamaño.
Su velocidad máxima es de 59 millas por hora, o unos 95 kilómetros por hora, y también ofrece modos de conducción de baja velocidad que la limitan a 18 millas por hora y 28 millas por hora, equivalentes aproximadamente a los entornos de práctica asociados con la primera y la segunda marcha. Estos límites son adecuados para las prácticas de la MSF, que normalmente se realizan en estacionamientos cerrados para enseñar el control básico de la motocicleta.
LiveWire estima la autonomía de la motocicleta en 53 millas, o 85 kilómetros, según el estándar WMTC, y en 73 millas, o 117 kilómetros, al circular a 20 millas por hora. Además, el sistema de batería intercambiable permite a los centros de formación mantener las motocicletas en uso durante más tiempo sin esperar a que se complete la carga.
¿Qué cambia en la práctica?
Jon Bekefy, director comercial de LiveWire, afirmó que la nueva generación de conductores conoce la movilidad mediante motocicletas eléctricas y vehículos eléctricos, y que una motocicleta eléctrica podría ser para ellos una vía de acceso más natural a la conducción de motocicletas. Según la empresa, la Honcho elimina algunas barreras de entrada cuando se combina con los programas de formación de la MSF.
Por su parte, la MSF afirmó que la motocicleta se incorporará a la flota de demostración formativa dentro de la MSF RiderCoach Tour, lo que permitirá a los instructores utilizarla en diversos ejercicios y a los proveedores de formación evaluar su idoneidad para sus programas.
Beneficios y limitaciones
La inclusión de la motocicleta en los estándares de la MSF no significa que todos los programas o regiones la adopten de inmediato; todavía no se ha aclarado qué programas de la MSF la ofrecerán ni dónde estará disponible para los alumnos. Además, la formación en una motocicleta sin embrague puede no habilitar automáticamente al conductor para manejar motocicletas manuales, un aspecto cuyas consecuencias varían según las normas locales de licencias y exámenes.
Con todo, el avance se centra en habilidades comunes a las motocicletas eléctricas y tradicionales, como el frenado, la inclinación, las maniobras a baja velocidad, la atención al entorno y la ejecución de maniobras de emergencia. Para los usuarios de motocicletas eléctricas que no tienen intención de conducir una motocicleta equipada con transmisión manual, aprender estas habilidades en el vehículo que pretenden utilizar podría hacer más directo el paso a la categoría de las motocicletas.
La medida también apunta a una posible vía para ampliar la base de usuarios de motocicletas eléctricas: en lugar de exigir a quienes llegan desde las motocicletas eléctricas que aprendan primero una habilidad específica de las motocicletas de combustión, se les puede formar desde el principio en un vehículo eléctrico pequeño y ligero. Sin embargo, la magnitud del efecto real dependerá de las decisiones de los centros de formación y de las autoridades reguladoras, no solo de la aprobación de la MSF.