La startup Richualist busca abordar una brecha ignorada durante mucho tiempo en las herramientas para el cuidado del cabello con rizos o denso, mediante la herramienta Mint, que realiza el desenredado, la hidratación, la aplicación de gel y el peinado en una sola pasada. La herramienta utiliza envases rellenables para los productos, además de una tecnología que calienta suavemente el producto antes de aplicarlo.
La fundadora de la empresa, Dawn Myers, afirma que su rutina de lavado y peinado del cabello tardaba unos 80 minutos, mientras que Mint reduce el tiempo a entre siete y diez minutos. La empresa también sostiene que reducir la tracción del cabello durante el lavado y el peinado puede disminuir su caída y rotura hasta en un 70 %, un porcentaje que el artículo atribuye a la empresa y cuya metodología de medición no fue detallada por la fuente.
Una herramienta diseñada para necesidades específicas
La idea del producto comenzó hace unos ocho años, cuando Myers observó que la mayoría de las herramientas capilares disponibles se centraban en alisar o cambiar la naturaleza del cabello rizado, como los secadores, los rizadores y las herramientas de alisado térmico, en lugar de facilitar el cuidado del cabello natural. Después de realizar un primer diseño, fabricó un prototipo rudimentario utilizando materiales que compró en Ace Hardware y CVS.
Más tarde, Richualist colaboró con Dow, una empresa especializada en ciencias de los materiales, después de que un prototipo inicial llamara su atención durante un programa de aceleración de startups. Dow proporcionó apoyo de ingeniería y orientación en fabricación, mientras la empresa comenzaba a desarrollar una unidad específica para el cuidado del cabello con rizos.
Un desarrollo prolongado y una financiación difícil
El desarrollo del producto tardó unos cinco años e incluyó investigaciones específicas, porque no estaban disponibles datos básicos, como la cantidad de producto que utilizan las personas con cabello rizado, según Myers. La empresa también tuvo dificultades para financiar un producto de hardware dirigido a un problema que el artículo describió como especializado.
Myers financió las primeras etapas vendiendo su casa y liquidando su cuenta de jubilación. Posteriormente, la empresa recaudó unos 1,4 millones de dólares para comercializar el producto y validar su adecuación al mercado. Afirma que se convirtió en una de las primeras 100 mujeres negras en recaudar más de un millón de dólares en financiación de capital riesgo.
¿Qué cambia en la práctica?
Mint no ofrece simplemente una función cosmética adicional, sino que intenta integrar varias etapas de la rutina de cuidado en una sola herramienta, dirigiéndose a un tipo de cabello que, según la experiencia de la fundadora, no había sido un eje principal en el diseño de las herramientas tradicionales de cuidado. Myers afirma que la herramienta también está disponible en un tamaño de viaje y que se expandió a la tienda en línea de Ulta con la ayuda de la inversora Emma Grede.
Richualist consiguió un acuerdo con Mark Cuban y Emma Grede después de que Myers apareciera en el programa Shark Tank; se presentó al programa en 2023 y el episodio se emitió en 2024. Este año, la empresa fue seleccionada para la lista Startup Battlefield 200 de TechCrunch, lo que le concedió un lugar en la conferencia TechCrunch Disrupt.
La empresa afirma que se acerca a anunciar que se ha quedado sin existencias y planea estudiar vías de expansión. Sin embargo, la fuente no especifica las cifras de ventas, el volumen de producción ni resultados independientes que pongan a prueba la afirmación de una reducción de la rotura del 70 %, y tampoco aclara el alcance de la disponibilidad geográfica ni el precio de la herramienta; son aspectos que requerirán una verificación adicional antes de evaluar la penetración comercial del producto.