Jody Kerns, director sénior de ensamblaje general del programa Tesla Cybercab en la planta Gigafactory Texas, se incorpora a Rivian como director de ensamblaje general del R2 en la planta de la empresa en la ciudad de Normal, Illinois. El cambio se produce semanas después del inicio de los viajes comerciales del Cybercab y mientras Rivian trabaja para aumentar la producción y las entregas del R2.
Kerns anunció su incorporación en una publicación de LinkedIn, en la que hizo referencia a su experiencia en Tesla desde que se unió a la empresa en enero de 2024. Comenzó como director de operaciones del final de la línea de producción y posteriormente asumió el liderazgo del ensamblaje general del Cybercab en Austin durante febrero de 2026, el mismo mes en que el primer Cybercab sin volante salió de la línea de producción.
Experiencia vinculada al desafío del R2
Antes de Tesla, Kerns pasó 14 años en Volkswagen of America y terminó su trayectoria allí como director de ensamblaje entre 2021 y 2024. Según su perfil profesional, gestionó a unos 1.200 empleados y ayudó a integrar la producción del Volkswagen ID.4 en una línea que fabricaba otros dos modelos. También trabajó anteriormente durante cuatro años en los talleres de pintura de Toyota.
Estos antecedentes proporcionan a Rivian experiencia directa en la introducción de un nuevo vehículo eléctrico en una planta existente, un desafío al que se enfrenta específicamente el programa R2. Kerns afirmó que su objetivo en Rivian es convertir al R2 en «el mejor SUV eléctrico del mercado», una formulación que refleja su ambición personal y no constituye una evaluación independiente del rendimiento del vehículo.
Segunda salida del equipo del Cybercab
La salida de Kerns se produce después de la marcha de Michael So, quien ocupó el cargo de responsable de la introducción del Cybercab en producción entre septiembre de 2024 y abril de 2026. So fue el primer empleado de Gigafactory Texas en 2021 y participó en el lanzamiento del Model Y y el Cybertruck en la planta. También se atribuyó el lanzamiento de elementos del Cybercab, incluido el proceso de fabricación «unboxed», el sistema de frenado por cable y las puertas de tipo mariposa.
So dejó Tesla en mayo para asumir el cargo de vicepresidente de ingeniería de productos en la empresa emergente Aalo Atomics, especializada en reactores nucleares. Esta segunda salida en un año muestra que el equipo de lanzamiento del Cybercab perdió a dos líderes vinculados directamente con la producción o la introducción del producto en fabricación.
¿Qué cambia en la práctica?
Los viajes comerciales del Cybercab comenzaron en Austin el 3 de septiembre y, una semana después, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de Estados Unidos (NHTSA) emitió una orden especial en la que exigió a Tesla presentar pruebas, bajo juramento, de que un vehículo sin volante ni pedal de freno cumple las normas federales de seguridad. La NHTSA estima que la flota de servicios de robotaxi para 2026, incluidos el Model Y y el Cybercab, será de aproximadamente 1.000 vehículos.
Por su parte, Rivian comenzó a entregar el R2 el 9 de junio desde la planta de Normal. La empresa produjo 19.751 vehículos durante el tercer trimestre y mantuvo su previsión de entregas para 2026 entre 65.000 y 70.000 vehículos. Rivian también ha recaudado ya 1.500 millones de dólares, en parte para reducir los riesgos asociados al aumento de la producción.
El traslado de Kerns, por sí solo, no demuestra la existencia de un problema operativo en Tesla ni garantiza el éxito del programa R2, pero pone de relieve la importancia de la experiencia en la gestión de líneas de ensamblaje mientras las empresas de vehículos eléctricos pasan de los prototipos a la producción comercial. Las preguntas abiertas siguen relacionadas con la capacidad de Tesla para continuar ampliando el Cybercab en medio del escrutinio regulatorio y con la capacidad de Rivian para transformar la experiencia de sus nuevos directivos en una producción y unas entregas estables del R2.