La empresa Slate realizó un cambio fundamental en las especificaciones de su anticipada camioneta eléctrica, al abandonar sus planes anteriores de usar baterías de níquel, manganeso y cobalto (NMC) en favor de un único paquete de baterías basado en la tecnología de fosfato de hierro y litio (LFP). La nueva transición tiene como objetivo mejorar la rentabilidad y la autonomía operativa de la camioneta.
En los detalles del cambio técnico, la compañía planeaba en la presentación inicial de la camioneta en abril de 2025 adoptar una batería de 52.7 kWh producida por SK On con una autonomía estimada de 150 millas, proporcionando una opción superior de 84.3 kWh y una autonomía cercana a las 240 millas. Sin embargo, la empresa reemplazó estos planes al adoptar un paquete de baterías LFP de 65 kWh fabricado por Gotion en el estado de Illinois, el cual eleva la autonomía estimada a 205 millas mientras mantiene el precio inicial anunciado en $24,950 más los cargos de destino de $1,450.
¿Por qué cambió Slate su estrategia de baterías?
La transición surgió como resultado de varios factores regulatorios y económicos; la compañía buscaba inicialmente calificar su camioneta para el crédito fiscal federal para vehículos limpios, el cual exigía cumplir con estrictas condiciones sobre el origen de los componentes y minerales críticos, haciendo que las celdas NMC estadounidenses fueran una opción adecuada. No obstante, con la finalización de la vigencia del crédito fiscal para los vehículos comprados después de septiembre de 2025, dicha necesidad de diseño imperativa desapareció.
Además, Gotion brindó la ventaja de la proximidad de fabricación en su planta de Manteno, Illinois, a una distancia de aproximadamente solo 90 millas de la planta de Slate en Warsaw, Indiana, en comparación con las baterías anteriores que se abastecían desde el estado de Georgia a una distancia superior a las 70 millas, lo que contribuye a reducir los costos logísticos.
¿Qué cambia prácticamente para los usuarios?
El cambio a la tecnología LFP trajo consigo algunas compensaciones de ingeniería, a pesar de sus ventajas en la reducción de costos y una mejor tolerancia a la carga frecuente de hasta el 100%:
- Autonomía y rendimiento: Se eliminó la versión de mayor autonomía de 240 millas debido a que el nuevo paquete LFP de 65 kWh ocupa todo el espacio disponible debajo de la camioneta. Asimismo, la potencia disminuyó de 201 caballos de fuerza a 181 caballos de fuerza debido al sistema de menor voltaje, manteniendo un tiempo de aceleración de cero a 60 millas por hora en aproximadamente 8 segundos.
- Diseño espacial: Las nuevas celdas prismáticas utilizan una disposición que apila las baterías directamente dentro del paquete de energía sin módulos separados, lo que mejora el aprovechamiento del espacio disponible bajo el chasis, junto con mejoras en la aerodinámica y la gestión térmica.
- Garantía: La compañía ofrece una garantía integral para la batería y el tren motriz de 10 años o 110,000 millas.
La empresa aclaró que la cifra de autonomía de 205 millas sigue siendo una estimación basada en el ciclo de pruebas de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) y no una clasificación final aprobada hasta el momento.