A Slate fez uma alteração fundamental nas especificações de sua aguardada caminhonete elétrica, abandonando os planos anteriores de usar baterias de níquel, manganês e cobalto (NMC) em favor de um único pacote de bateria baseado na tecnologia de fosfato de ferro e lítio (LFP). A nova mudança visa aumentar a eficiência de custos e a autonomia operacional da caminhonete.
Nos detalhes da mudança técnica, a empresa planejava, quando revelou a caminhonete pela primeira vez em abril de 2025, adotar uma bateria de 52,7 quilowatts-hora fabricada pela SK On com uma autonomia estimada de 150 milhas, além de oferecer uma opção superior de 84,3 quilowatts-hora e uma autonomia de cerca de 240 milhas. No entanto, a empresa substituiu esses planos ao adotar um pacote de bateria LFP de 65 quilowatts-hora fabricado pela Gotion no estado de Illinois, que eleva a autonomia estimada para 205 milhas, mantendo o preço inicial anunciado em US$ 24.950, acrescido da taxa de destino de US$ 1.450.
Por que a Slate mudou a estratégia de baterias?
A transição ocorreu como resultado de vários fatores regulatórios e econômicos; a empresa buscava inicialmente qualificar sua caminhonete para o crédito fiscal federal para veículos limpos, o que exigia o cumprimento de condições rigorosas sobre a origem dos componentes e minerais críticos, tornando as células NMC americanas uma opção adequada. No entanto, com o fim da vigência do crédito fiscal para veículos adquiridos após setembro de 2025, essa necessidade de projeto urgente deixou de existir.
Além disso, a Gotion ofereceu a vantagem da proximidade de fabricação em sua fábrica na cidade de Manteno, em Illinois, a uma distância de aproximadamente 90 milhas da fábrica da Slate em Warsaw, no estado de Indiana, em comparação com as baterias anteriores que eram fornecidas do estado da Geórgia a uma distância superior a 700 milhas, o que contribui para a redução dos custos logísticos.
O que muda na prática para os usuários?
A transição para a tecnologia LFP resultou em algumas concessões de engenharia, apesar de suas vantagens na redução de custos e na melhor capacidade de suportar carregamentos frequentes de até 100%:
- Autonomia e desempenho: A versão com a maior autonomia de 240 milhas foi cancelada, visto que o novo pacote LFP de 65 quilowatts-hora ocupa todo o espaço disponível sob a caminhonete. A potência também caiu de 201 cavalos para 181 cavalos devido ao sistema de menor voltagem, mantendo o tempo de aceleração de zero a 60 milhas por hora em cerca de 8 segundos.
- Projeto espacial: As novas células prismáticas utilizam um arranjo que empilha as baterias diretamente dentro do pacote de energia sem módulos separados, o que melhora a utilização do espaço disponível sob o chassi, juntamente com melhorias na aerodinâmica e no gerenciamento térmico.
- Garantia: A empresa oferece uma garantia abrangente para a bateria e o sistema de propulsão de 10 anos ou 110.000 milhas.
A empresa esclareceu que o número de autonomia de 240 milhas (nota: 205 milhas no original) permanece uma estimativa baseada no ciclo de testes da Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) e ainda não é uma classificação oficial aprovada.