Un rapport préparé par Sierra Club et Synapse Energy Economics avertit que l’expansion d’Arizona Public Service dans les centrales à gaz pourrait augmenter les factures des clients et les exposer davantage à la volatilité des prix des combustibles. Cela intervient alors que l’entreprise demande une hausse des tarifs de 14 % et propose un mécanisme permettant des augmentations annuelles avec moins de contrôle et de participation du public.
Sierra Club a publié, en collaboration avec Synapse Energy Economics, le 15 septembre 2026, un rapport intitulé Passing the Buck: How APS’s Gas Rush Risks Ratepayer Dollars, qui examine les effets de la dépendance croissante d’Arizona Public Service (APS) au gaz, ainsi que l’incidence des nouveaux projets de production sur les factures des clients et le mécanisme proposé de partage des coûts des combustibles pour les protéger contre la hausse des prix.
Le rapport paraît alors qu’APS demande une hausse des tarifs de 14 %, ce qui pourrait augmenter d’environ 240 dollars par an la facture moyenne d’un client résidentiel. Si elle est approuvée, cette hausse serait la troisième supportée par les clients en cinq ans. L’entreprise propose également ce qu’elle appelle des « tarifs fondés sur une formule », un mécanisme permettant d’augmenter les tarifs chaque année avec moins de contrôle et une participation publique limitée, selon le rapport.
Que prévoit APS ?
Selon l’organisation éditrice, APS possède le plus important volume de projets gaziers prévus parmi les entreprises de services publics de l’État. Ces projets comprennent la centrale Desert Sun Power Plant, ainsi que le projet Redhawk Expansion Project dans le comté de Maricopa, qui prévoit la construction de huit nouvelles turbines fonctionnant au gaz méthane. Le rapport établit un lien entre cette expansion et des préoccupations concernant la pollution de l’air et la santé publique, en soulignant que le comté figure régulièrement parmi les zones où la qualité de l’air est la plus mauvaise, selon le rapport State of the Air publié par l’American Lung Association.
Dans le même temps, le rapport affirme qu’APS revient sur ses objectifs en matière d’énergie propre, renonce à ses engagements liés à la neutralité carbone et abandonne également un engagement antérieur visant à fermer la centrale à charbon de Four Corners d’ici 2031.
Les risques identifiés par le rapport
- L’expansion de la production d’électricité au gaz pourrait augmenter de plus de 112 dollars la facture annuelle d’un client résidentiel.
- Dans le cadre du mécanisme Power Supply Adjuster appliqué par APS, les clients supportent l’intégralité de la différence si les prix du gaz dépassent les prévisions de l’entreprise utilisées pour calculer les tarifs.
- Le recours au gaz pour répondre à la demande d’électricité accroît l’exposition des clients à la volatilité des prix des combustibles.
Sierra Club estime que cette structure n’incite pas suffisamment APS à gérer les risques liés aux coûts des combustibles, puisque l’entreprise peut répercuter 100 % des coûts des combustibles et de l’énergie achetée sur les clients. L’organisation propose que l’entreprise partage une partie de ces coûts, ce qui pourrait l’inciter à réduire sa dépendance aux centrales liées aux combustibles et à accroître l’utilisation des sources d’énergie renouvelable.
Pourquoi cette information est-elle importante ?
La question dépasse la construction de nouvelles centrales, car elle concerne la partie qui supporte les risques liés à l’investissement et à la volatilité des prix du gaz : l’entreprise ou les clients. Toutefois, le rapport présente le point de vue de Sierra Club et de Synapse Energy Economics et ne contient pas, dans le document disponible, de réponse d’APS ni d’évaluation indépendante de la part de l’autorité de régulation concernant la viabilité des projets ou les estimations des factures. Les chiffres et les effets présentés doivent donc encore être examinés dans le cadre de la procédure de demande de hausse des tarifs avant d’être considérés comme un résultat définitif.