El 15 de septiembre de 2026, Sierra Club, en colaboración con Synapse Energy Economics, publicó un informe titulado Passing the Buck: How APS’s Gas Rush Risks Ratepayer Dollars, que examina los efectos de la creciente dependencia de Arizona Public Service (APS) del gas, el impacto de los nuevos proyectos de generación en las facturas de los clientes y el mecanismo propuesto para compartir los costos del combustible con el fin de protegerlos de los aumentos de precios.
El informe se publica mientras APS solicita un aumento tarifario del 14%, lo que podría elevar la factura del cliente residencial promedio en unos 240 dólares al año. Si se aprueba el aumento, sería el tercero que asumirían los clientes en cinco años. La empresa también propone lo que denomina «tarifas basadas en una fórmula», un mecanismo que permitiría aumentar las tarifas cada año con menor supervisión y una participación pública limitada, según el informe.
¿Qué planea APS?
La organización autora afirma que APS tiene el mayor volumen de proyectos de gas previstos entre las empresas de servicios públicos del estado. Los proyectos incluyen la planta Desert Sun Power Plant, además del proyecto Redhawk Expansion Project en el condado de Maricopa, que contempla la construcción de ocho nuevas turbinas alimentadas con gas metano. El informe vincula esta expansión con preocupaciones relacionadas con la contaminación atmosférica y la salud pública, y señala que el condado figura constantemente entre las zonas con peor calidad del aire, según el informe State of the Air publicado por American Lung Association.
Al mismo tiempo, el informe afirma que APS está dando marcha atrás en sus objetivos de energía limpia, abandonando sus compromisos de neutralidad de carbono y retractándose de una promesa anterior de cerrar la planta de carbón Four Corners para 2031.
Riesgos identificados por el informe
- La expansión de la generación eléctrica a gas podría aumentar en más de 112 dólares la factura anual del cliente residencial.
- En virtud del mecanismo Power Supply Adjuster vigente en APS, los clientes asumen toda la diferencia si los precios del gas superan las previsiones de la empresa utilizadas para calcular las tarifas.
- Depender del gas para satisfacer la demanda de electricidad aumenta la exposición de los clientes a la volatilidad de los precios del combustible.
Sierra Club sostiene que esta estructura no ofrece a APS incentivos suficientes para gestionar los riesgos de los costos del combustible, porque la empresa puede trasladar el 100% de los costos del combustible y de la energía comprada a los clientes. La organización propone que la empresa comparta parte de estos costos, lo que podría incentivarla a reducir la dependencia de plantas vinculadas a combustibles y aumentar el uso de fuentes de energía renovable.
¿Por qué es importante esta noticia?
La cuestión va más allá de la construcción de nuevas plantas, porque se refiere a quién asume los riesgos de la inversión y de la volatilidad de los precios del gas: la empresa o los clientes. Sin embargo, el informe representa la postura de Sierra Club y Synapse Energy Economics, y el material disponible no incluye una respuesta de APS ni una evaluación independiente del organismo regulador sobre la viabilidad de los proyectos o las estimaciones de las facturas. Por ello, las cifras y los efectos mencionados aún deben revisarse dentro de los procedimientos de solicitud de aumento tarifario antes de considerarlos un resultado definitivo.