L’auteur Michael Barnard estime que l’intelligence artificielle est devenue la dernière couche marketing ajoutée aux projets de technologies climatiques, à l’image de ce qui s’est produit auparavant avec la blockchain, l’hydrogène et le nucléaire modulaire. L’idée n’est pas que l’intelligence artificielle soit inutile, mais que son intégration à une offre commerciale existante puisse donner à un projet dont l’économie d’exploitation n’est pas encore établie une nouvelle histoire plus séduisante pour les investisseurs et les clients.
L’analyse cite l’entreprise Panthalassa, qui a levé 140 millions de dollars en 2026 pour construire des plateformes autonomes en mer, produisant de l’électricité à partir des vagues et l’utilisant directement pour alimenter des calculs d’inférence d’intelligence artificielle en mer. Cette conception supprime partiellement un problème réel : la nécessité de transporter l’électricité jusqu’au rivage par des câbles sous-marins et de la connecter au réseau. Mais elle ne résout pas le reste de l’équation : la plateforme doit toujours résister à l’eau salée, aux contraintes mécaniques, aux tempêtes, à la corrosion et à la maintenance maritime, tout en produisant de l’électricité à un coût justifiant l’équipement.
Qu’est-ce qui change concrètement ?
Placer les charges informatiques à proximité de la source d’énergie peut réduire la dépendance aux câbles, mais cela transfère vers le milieu marin des composants électroniques de grande valeur, des équipements de conversion de puissance ainsi que des systèmes de communication et de calcul nécessitant une disponibilité opérationnelle élevée. Le projet ne devrait donc pas être comparé à un centre de données virtuel à terre qui ne supporterait aucun coût d’électricité, de refroidissement ou de raccordement au réseau. La comparaison la plus pertinente est celle avec des centres de données terrestres alimentés par les réseaux ou par des sources renouvelables et des batteries.
La pression exercée par les centres de données sur l’électricité, les terrains, le refroidissement et les raccordements aux réseaux confère à ces idées une importance initiale. Mais l’existence d’un problème réel d’infrastructure ne signifie pas automatiquement qu’une nouvelle source d’énergie ou qu’un nouveau site informatique sera plus compétitif. Il en va de même pour les idées de calcul en orbite, qui peuvent éviter certaines contraintes des réseaux terrestres, mais ajoutent les coûts du lancement, de l’électronique qualifiée pour l’espace, de l’exposition aux rayonnements, des communications, du remplacement et de l’évacuation de la chaleur par des radiateurs.
Des exemples de changement de marché plutôt que de résolution du problème initial
Barnard cite l’exemple de l’entreprise Destinus, dont la présentation initiale était liée à des avions de ligne supersoniques fonctionnant à l’hydrogène liquide. Cela exigeait de réunir un avion commercial complexe, le stockage d’un carburant cryogénique, un nouveau système de propulsion, une infrastructure de ravitaillement et des procédures de certification. Selon l’article, l’activité commerciale de l’entreprise s’est ensuite orientée vers la défense, l’autonomie et les systèmes de missiles, et elle a conclu en avril 2026 un accord pour créer une coentreprise de missiles avec Rheinmetall.
Cette évolution, selon l’analyse, ne prouve pas la viabilité des avions de ligne supersoniques à hydrogène, mais montre que certaines capacités fondamentales, telles que la propulsion, l’autonomie, le vol à grande vitesse, la fabrication et l’intégration de systèmes, peuvent trouver un marché prêt à les rémunérer lorsqu’elles sont séparées de la chaîne de dépendances initiale.
Aptera offre un cas différent. Les cellules solaires intégrées à la carrosserie du véhicule peuvent produire une énergie utile dans des conditions favorables, mais le principal défi commercial reste la fabrication d’une voiture non conventionnelle et sa commercialisation à grande échelle. Les documents déposés par l’entreprise, tels que les rapporte l’article, indiquent qu’elle a besoin d’environ 40 à 45 millions de dollars pour achever l’outillage de production et valider une production limitée, ainsi que de 140 à 160 millions de dollars supplémentaires pour porter la capacité de son installation actuelle à environ 20 000 voitures par an. L’entreprise a également recueilli environ 50 000 réservations, généralement accompagnées d’un acompte remboursable de 100 dollars, tandis que le solde des frais de réservation non acquis s’élevait à environ 4,1 millions de dollars.
L’auteur utilise ces chiffres pour distinguer un avantage technique réel de sa capacité à transformer l’économie de l’ensemble du produit. L’énergie solaire peut constituer un ajout utile, mais elle ne résout pas à elle seule les questions de fabrication, de financement, d’expérience utilisateur et de possibilité de passage à l’échelle.
La règle de vérification : la contrainte a-t-elle été supprimée ou de nouvelles dépendances ont-elles été ajoutées ?
L’analyse cite également l’entreprise Gravitricity, qui a développé une idée de stockage d’énergie consistant à soulever des masses à l’intérieur de puits de mine, puis a ajouté le projet H₂FlexiStore de stockage souterrain de l’hydrogène. L’auteur estime que les deux idées nécessitaient des équipements, des modèles économiques, des clients et des voies commerciales différents, et que l’entreprise est entrée en liquidation volontaire à la demande de ses créanciers en octobre 2025. L’article ne conclut pas que l’ajout de l’hydrogène a causé l’échec, mais que cet ajout n’a pas produit une activité commerciale reproductible avant l’épuisement des capitaux.
La lecture éditoriale de certi.news : la valeur pratique de cette analyse ne réside pas dans le rejet de l’intégration des technologies, mais dans la proposition d’un test plus rigoureux. Il faut demander quelle contrainte précise la nouvelle technologie a supprimée, quel montant de coût ou de charge opérationnelle elle a réduit, et si le système complet est devenu plus simple, moins cher ou plus facile à exploiter que l’alternative traditionnelle.
L’ajout est logique lorsque différents composants remplissent des fonctions complémentaires mesurables, comme dans la combinaison de pompes à chaleur et de stockage thermique, ou de véhicules électriques et de recharge pilotée. En revanche, lorsque le produit initial reste difficile, puis qu’on lui ajoute une autre technologie immature ou coûteuse, les points de défaillance peuvent se multiplier au lieu que le risque soit réparti comme dans un portefeuille d’investissement indépendant.
Il s’agit toujours de la conclusion analytique de l’auteur et non d’un jugement général sur tout projet reliant l’intelligence artificielle à l’énergie ou au climat. La question ouverte établie par la source est de savoir si ces projets fourniront suffisamment de données opérationnelles et économiques pour démontrer leur supériorité par rapport à des alternatives terrestres plus simples, plutôt que de proposer seulement une histoire de financement plus séduisante.