La start-up indienne Scimplify a levé 25 millions de dollars lors d’un tour entièrement stratégique, réalisé par émission d’actions, afin d’étendre son approche reposant sur l’intelligence artificielle dans la production de produits chimiques de spécialité et de matériaux critiques. Le tour a été mené par Hitachi Ventures, avec la participation de clients tels que Henkel et Teknor Apex, ainsi que des investisseurs existants Accel India, Bertelsmann India Investments, Omnivore et 3one4 Capital.
Fondée en 2023 et basée à Bangalore, Scimplify aide les fabricants à réduire leur dépendance à l’égard de chaînes d’approvisionnement concentrées en Chine et dans un nombre limité de pays. L’entreprise sert plus de 1 000 clients et a livré des produits dans plus de 40 pays. Son taux de revenus annualisé a atteint environ 200 millions de dollars, soit trois fois son niveau d’il y a un an.
Une plateforme qui coordonne la recherche et la production
L’entreprise s’appuie sur la plateforme Scinode, qui utilise des agents d’intelligence artificielle spécialisés dans la recherche, la fabrication et le contrôle qualité. La plateforme aide à déterminer les voies de production appropriées, à sélectionner les sites de fabrication et à suivre les exigences en matière de qualité et de conformité réglementaire.
Après réception de la demande du client, Scimplify développe des procédés de fabrication chimique dans ses installations de recherche de Bangalore et d’Hyderabad, puis transfère ces procédés à des usines partenaires pour la production commerciale. Le cofondateur Sachin Santhosh a déclaré que certains projets étaient passés de la définition des exigences à la livraison du matériau final en deux mois, contre une période généralement comprise entre 12 et 18 mois, la durée variant selon la nature du projet.
Les équipes de l’entreprise, qui comptent environ 340 employés, dont près de 70 scientifiques, supervisent un réseau de plus de 500 sites de fabrication. Actuellement, environ 90 % des opérations de fabrication ont lieu en Inde, mais l’entreprise prévoit d’ajouter un réseau de production aux États-Unis et au Japon au cours de l’année prochaine.
Expansion américaine et matériaux critiques
Scimplify a affecté environ 7,5 millions de dollars du financement à l’expansion de sa présence aux États-Unis, notamment à la construction de son réseau de fabrication, cette allocation pouvant être ajustée en fonction de l’évolution des plans. Elle a également réservé 2 millions de dollars au développement de Scinode.
Le marché américain représente environ 30 % de l’activité de l’entreprise, après que son taux de revenus annualisé dans ce pays a été multiplié par six en un an pour atteindre environ 60 millions de dollars. Les clients situés en dehors de l’Inde contribuent désormais à plus de la moitié des revenus, contre moins de 5 % il y a environ 18 mois.
L’entreprise produit des dérivés du tungstène à partir de ferraille et développe également des matériaux de terres rares, deux domaines liés à des chaînes d’approvisionnement fortement concentrées en Chine. Parmi ses clients figurent la japonaise TDK, l’allemande BASF et Hitachi.
Pourquoi cette information est-elle importante ?
L’importance de ce tour ne réside pas seulement dans le financement d’une entreprise d’intelligence artificielle, mais aussi dans la tentative d’utiliser les logiciels pour réduire l’écart entre la découverte d’un nouveau matériau et sa transformation en un produit industriel fabriquable. Si Scimplify parvient à étendre son réseau au-delà de l’Inde, elle pourrait offrir aux fabricants des voies alternatives pour se procurer des matériaux utilisés dans l’électronique, l’énergie et la défense.
Les résultats restent toutefois liés à la capacité de l’entreprise à maintenir la qualité et la conformité lors du transfert des procédés à des centaines d’usines, ainsi qu’aux différences de calendrier d’un projet à l’autre. En outre, les plans d’expansion aux États-Unis et au Japon restent prospectifs, tandis que l’entreprise n’a pas communiqué sa valorisation après le tour ; une source informée de la transaction l’a estimée à environ 250 millions de dollars, contre 150 millions de dollars après le tour de série B de mars 2025.