인도 스타트업 Scimplify는 특수 화학물질 및 핵심 소재 생산에 인공지능 기반 접근 방식을 확대하기 위해 전액 신주 발행 방식의 전략적 투자 라운드에서 2,500만 달러를 조달했다. 이번 라운드는 Hitachi Ventures가 주도했으며, Henkel과 Teknor Apex 같은 고객사와 기존 투자자인 Accel India, Bertelsmann India Investments, Omnivore, 3one4 Capital이 참여했다.
Scimplify는 2023년에 설립됐으며 본사는 벵갈루루에 있다. 중국과 소수 국가에 집중된 공급망에 대한 제조업체들의 의존도를 낮추는 것을 지원하고 있다. 이 회사는 1,000곳 이상의 고객에게 서비스를 제공하고 있으며, 40개국 이상에 제품을 공급했다. 연환산 매출은 약 2억 달러로, 1년 전보다 3배 증가했다.
연구와 생산을 조율하는 플랫폼
이 회사는 연구, 제조, 품질 관리를 전문으로 하는 인공지능 에이전트를 사용하는 Scinode 플랫폼을 기반으로 운영된다. 이 플랫폼은 적절한 생산 경로를 파악하고, 제조 시설을 선정하며, 품질 및 규제 준수 요건을 추적하는 데 도움을 준다.
고객 요청을 받은 뒤 Scimplify는 벵갈루루와 하이데라바드에 있는 연구 시설에서 화학 제조 공정을 개발하고, 이후 상업 생산을 위해 해당 공정을 협력 공장으로 이전한다. 공동 창업자 Sachin Santhosh는 일부 프로젝트가 요구사항 파악부터 최종 소재 납품까지 2개월 만에 진행됐다고 말했다. 일반적으로는 12~18개월이 걸리며, 기간은 프로젝트의 성격에 따라 달라진다.
약 70명의 과학자를 포함해 약 340명으로 구성된 회사 팀은 500곳 이상의 제조 시설로 이뤄진 네트워크를 관리한다. 현재 제조 공정의 약 90%는 인도에서 진행되지만, 회사는 내년에 미국과 일본에 생산 네트워크를 추가할 계획이다.
미국 확장과 핵심 소재
Scimplify는 제조 네트워크 구축을 포함한 미국 내 입지 확장에 자금 중 약 750만 달러를 배정했으며, 계획의 진행 상황에 따라 이 배정액을 조정할 가능성이 있다. 또한 Scinode 개발에 200만 달러를 책정했다.
미국 시장은 회사 사업의 약 30%를 차지하며, 미국 내 연환산 매출은 1년 동안 6배 증가해 약 6,000만 달러에 달했다. 인도 외 지역의 고객은 이제 매출의 절반 이상을 기여하고 있으며, 약 18개월 전에는 그 비중이 5% 미만이었다.
회사는 고철에서 텅스텐 파생물을 생산하고 있으며, 희토류 소재도 개발하고 있다. 두 분야 모두 공급망이 중국에 크게 집중돼 있다. 고객사 명단에는 일본의 TDK, 독일의 BASF, Hitachi가 포함돼 있다.
이 소식이 중요한 이유
이번 라운드의 중요성은 단순히 인공지능 기업에 자금을 조달했다는 데 있지 않다. 소프트웨어를 활용해 새로운 소재를 발견하는 단계와 이를 제조 가능한 산업 제품으로 전환하는 단계 사이의 간극을 줄이려는 시도라는 데 의미가 있다. Scimplify가 인도 외 지역으로 네트워크를 확장하는 데 성공한다면, 제조업체에 전자제품, 에너지, 방위산업에 사용되는 소재를 조달할 수 있는 대체 경로를 제공할 수 있다.
그러나 공정을 수백 개의 공장으로 이전할 때 품질과 규제 준수를 유지할 수 있는 회사의 역량과 프로젝트마다 달라지는 일정에 따라 결과가 좌우될 수 있다. 또한 미국과 일본 확장 계획은 여전히 미래의 계획이며, 회사는 이번 라운드 이후 기업가치를 공개하지 않았다. 거래에 정통한 소식통은 2025년 3월 시리즈 B 이후 1억 5,000만 달러였던 기업가치가 약 2억 5,000만 달러로 상승했다고 추정했다.