インドのスタートアップScimplifyは、株式発行による全額エクイティの戦略的ラウンドで2,500万ドルを調達した。特殊化学品と重要物質の生産におけるAI搭載アプローチの拡大が目的だ。ラウンドはHitachi Venturesが主導し、HenkelやTeknor Apexなどの顧客に加え、既存投資家のAccel India、Bertelsmann India Investments、Omnivore、3one4 Capitalが参加した。
2023年に設立され、ベンガルールを拠点とするScimplifyは、企業が中国と限られた数の国に集中するサプライチェーンへの依存を減らせるよう支援している。同社は1,000社を超える顧客にサービスを提供し、40カ国以上に製品を納入している。年換算収益は約2億ドルに達し、1年前の水準の3倍となった。
研究と生産を調整するプラットフォーム
同社は、研究、製造、品質管理を専門とするAIエージェントを利用するScinodeプラットフォームを基盤としている。このプラットフォームは、適切な生産工程の特定、製造施設の選定、品質要件と規制遵守の追跡を支援する。
顧客の依頼を受けると、Scimplifyはベンガルールとハイデラバードにある研究施設で化学製造プロセスを開発し、その後、商業生産のために提携工場へ移管する。共同創業者のSachin Santhosh氏によると、一部のプロジェクトでは、要件の特定から最終物質の納入までが2カ月で進んだ。通常は12〜18カ月かかるが、期間はプロジェクトの性質によって異なる。
約340人の従業員を擁し、そのうち約70人が科学者である同社のチームは、500を超える製造施設からなるネットワークを監督している。現在、製造工程の約90%はインドで行われているが、同社は来年中に米国と日本に生産ネットワークを追加する計画だ。
米国での拡大と重要物質
Scimplifyは、製造ネットワークの構築を含む米国での展開拡大に、資金の約750万ドルを割り当てた。計画の進展に応じて、この配分を調整する可能性もある。また、Scinodeの開発に200万ドルを割り当てた。
米国市場は同社の事業の約30%を占める。同市場での年換算収益は1年間で6倍に増加し、約6,000万ドルとなった。インド国外の顧客が収益に占める割合は、約18カ月前の5%未満から、現在では半分を超えている。
同社はスクラップからタングステン誘導体を生産するとともに、レアアース材料も開発している。いずれも、サプライチェーンが中国に大きく集中している分野だ。顧客には、日本のTDK、ドイツのBASF、Hitachiが含まれる。
なぜこのニュースが重要なのか？
今回のラウンドの重要性は、単にAI企業への資金提供にあるのではない。新しい物質の発見から、製造可能な産業製品への転換までの隔たりを、ソフトウェアによって縮めようとする試みにある。Scimplifyがインド国外でネットワークを拡大できれば、製造企業に対し、エレクトロニクス、エネルギー、防衛に使われる物質を調達する代替ルートを提供できる可能性がある。
ただし、成果は、工程を数百の工場へ移管する際に品質とコンプライアンスを維持できるかどうか、またプロジェクトごとにスケジュールが異なることに左右される。米国と日本での拡大計画もなお将来的なものであり、同社はラウンド後の評価額を公表していない。取引に詳しい情報筋は、2025年3月のシリーズBラウンド後の1億5,000万ドルに対し、約2億5,000万ドルと見積もっている。