La police métropolitaine de Séoul a officiellement inculpé 80 propriétaires de véhicules Tesla et saisi 21 dispositifs de modification informatique, après qu'ils aient utilisé des appareils tiers illégaux pour activer le système de conduite entièrement autonome (Full Self-Driving - FSD) sur des modèles n'ayant pas obtenu l'approbation réglementaire pour circuler dans le pays. Il s'agit de la plus grande opération de ce type au monde menée contre des outils de déverrouillage logiciel (Jailbreak) pour réseaux automobiles.
Mécanisme de piratage et de contournement via le bus CAN
Les enquêtes de sécurité ont révélé que les suspects avaient importé des unités de modification numérique de Chine et d'Europe ou les avaient fabriquées localement. L'un des accusés, travaillant dans le secteur des technologies de l'information, a réussi à fabriquer son propre appareil en s'aidant d'un code source et d'instructions programmatiques publiés sur la plateforme GitHub. Ces unités reposent sur une connexion directe au bus du réseau de zone de commande (CAN bus) à l'intérieur du véhicule pour contourner les verrouillages logiciels régionaux imposés par Tesla.
Le groupe fait face à des accusations de modification non autorisée en vertu de la loi coréenne sur la gestion des automobiles, qui interdit toute modification logicielle ou matérielle portant atteinte à la sécurité du véhicule. Les sanctions prévues pour ces infractions incluent jusqu'à deux ans d'emprisonnement ou une amende pouvant atteindre 20 millions de wons coréens (environ 15 000 dollars américains).
Complexités réglementaires entre les usines américaines et chinoises
La principale raison de ce phénomène réside dans le fossé réglementaire du marché coréen ; les autorités ayant autorisé l'exploitation d'un système FSD à direction intégrée fin 2025 exclusivement sur les modèles fabriqués aux États-Unis tels que la Model S, la Model X et le Cybertruck, en vertu de l'accord de libre-échange entre Washington et Séoul qui dispense ces véhicules de certains tests de sécurité locaux. En revanche, les modèles Model 3 et Model Y — qui constituent la grande majorité de la flotte Tesla en Corée et sont importés de l'usine Giga Shanghai en Chine — n'ont toujours pas obtenu les homologations de sécurité nécessaires.
Les données officielles indiquent qu'entre 80 % et 97 % des véhicules Tesla enregistrés en Corée du Sud ne sont pas légalement autorisés à faire fonctionner le système, bien que nombre de leurs propriétaires aient payé plus de 6 000 dollars pour acquérir au préalable le pack d'intelligence artificielle pour la conduite autonome, s'attendant à son activation immédiate après l'achat.
Renforcement de la sécurité et réponse technique de Tesla
La police coréenne coopère actuellement avec le ministère des Terres, des Infrastructures et des Transports ainsi qu'avec l'Autorité de sécurité des transports pour évaluer les risques techniques, après la mise en évidence de dangers liés à la mauvaise lecture des conditions routières par le système lorsqu'il est contourné par des moyens illégaux. De son côté, Tesla a commencé dès avril dernier à déployer des mises à jour à distance pour détecter ces appareils et désactiver automatiquement le système dans les véhicules modifiés, tout en avertissant les propriétaires de la perte de la garantie et de leur pleine responsabilité pénale et civile en cas d'accident.
Cette évolution met en lumière un nouveau défi sécuritaire et technique auquel fait face l'industrie des véhicules définis par logiciel (Software-Defined Vehicles) ; lorsqu'une législation gouvernementale tarde à suivre le rythme des fonctionnalités matérielles disponibles dans le véhicule, un marché noir d'appareils de modification matérielle émerge. Cet événement place les constructeurs automobiles devant la responsabilité de formuler des politiques claires pour protéger les réseaux internes des véhicules contre le piratage, et de traiter la question des demandes de remboursement ou d'activation régionale des fonctionnalités payées par les clients sans pouvoir les utiliser par voie logicielle.