L'Administration fédérale de l'aviation américaine (FAA) se prépare à mettre en œuvre une étape technique à grande échelle qui comprend l'abandon définitif des disquettes (Floppy Disks) utilisées dans le système de contrôle du trafic aérien, dans le cadre d'un processus de mise à niveau global visant à offrir aux contrôleurs aériens un accès plus rapide et plus fiable aux données vitales relatives à la sécurité aérienne.
L'agence a annoncé que le nouveau système connu sous le nom de Système d'affichage d'informations d'entreprise (Enterprise Information Display System ou E-IDS) sera déployé dans 435 installations, remplaçant les anciens systèmes d'affichage datant des années 1980 et 1990, qui souffraient de problèmes techniques liés à la fin de leur durée de vie utile et à la dépendance à l'égard de logiciels obsolètes tels que MS-DOS.
Qu'est-ce qui change concrètement pour les contrôleurs aériens ?
Le nouveau système résoudra deux des problèmes de sécurité les plus importants, à savoir la distribution des rapports météorologiques des pilotes (PIREP) et la distribution des avis aux missions aériennes (NOTAM) concernant les situations inhabituelles et les risques. Au lieu de données dispersées sur de multiples systèmes nécessitant des recherches laborieuses et des méthodes de mise à jour manuelles, l'E-IDS offre une plateforme unifiée qui intègre toutes les informations sur un seul écran, permettant aux contrôleurs de prendre des décisions cruciales en une fraction de seconde pour maintenir la sécurité de l'espace aérien national.
Calendrier de mise à niveau et sites ciblés
Le coût temporel de cette mise à niveau est d'une année complète pour s'achever dans toutes les installations ciblées, la première tranche comprenant les aéroports d'Atlantic City, Nashville et Rochester, ainsi que les centres de traitement des données d'Atlanta et de Salt Lake City. L'agence prévoit d'achever le déploiement complet du nouveau système sur les 435 sites d'ici la fin de l'année 2028.
Contexte du développement du système
La planification de ce changement remonte à de nombreuses années, l'agence ayant attribué un contrat à la société Leidos en août 2020 pour concevoir et développer le système dans le cadre du projet de modernisation plus large du système de transport aérien de nouvelle génération (NextGen). Malgré les changements d'administrations politiques sur le projet, cette mise à niveau met fin à des décennies de dépendance à l'égard de technologies décrites par un rapport du Government Accountability Office (GAO) comme lourdes et inefficaces en matière d'organisation et de récupération.