スタートアップのKeenableは、Accelが主導し、Conviction Partnersと複数のエンジェル投資家が参加したシードラウンドで2,600万ドルを調達し、ステルス状態から姿を現したと発表した。同社は、人間のユーザーのニーズに応えることを主な目的として設計された検索エンジンではなく、AIシステム向けのウェブ検索・インデックス基盤を構築している。
Keenableを率いるのは、ロシアのYandexで検索、AI、クラウド部門を率いた経験を持つAndrey Styskinと、ドイツ人AI研究者のMatthias Petriだ。現在、同社のチームには米国と欧州に分散するインド人従業員15人が在籍しており、新たな資金を活用して年末までに従業員数を倍増させるほか、事業開発と顧客開拓を進める予定だ。
1,000億件を超えるインデックス
Keenableは、1,000億件を超える文書を収録したウェブ検索インデックスを構築したと述べている。同社のAPIはすでに、複数のAI研究所や推論サービスプロバイダーの本番環境で、トレーニングと実運用の両方に利用されている。同社は顧客名を明らかにしていないが、AIを活用した音声企業Gradiumと最近提携し、直接的な情報検索を支援していると発表した。
同社は、会話システムは回答を一次資料に基づかせることで、より良い結果を得られると考えている。この用途は、従来の検索エンジンの方式とは異なる。従来の検索エンジンは、人間が限られた数のページに素早くアクセスできるよう設計されている一方、AIモデルはより多くのコンテンツを読み取り、処理することで、より複雑な依頼を実行できる。
同社は何を変えようとしているのか？
Styskinによると、課題はウェブコンテンツを収集することだけではなく、クエリの種類に適した方法で検索範囲を迅速に絞り込むことにある。インターネット全体をスキャンしたり、特定のタスクに最適化されていないインデックスを運用したりすることは、この規模では非常に高コストになり得る。そのためKeenableは、独自のインデックス構造と検索機能に加え、Web Query Languageという名称の新製品を開発している。この製品は、単一の文書に完全な答えが含まれていない場合に、AIシステムが複数のウェブソースから回答を組み立てられるようにすることを目指している。
なぜこのニュースが重要なのか？
Keenableの資金調達は、AI企業がウェブへの広範かつ継続的なアクセスを必要としている一方で、既製の検索オプションが不透明になりつつある時期に行われた。AccelのパートナーであるZhenya Loginovによると、GoogleとMicrosoftは中核サービスとの競合を避けるため、既存の検索APIを閉鎖または制限する措置を講じており、その代わりに、より統合されたモデルと選択的な提携へと向かっている。
これは独立系インフラプロバイダーに機会をもたらすが、成功を保証するものではない。同社は巨大なインデックスの構築と運用に高いコストを負担しなければならず、市場にはBraveやExaといった競合も存在する。一方、Google自身もAI時代に合わせて検索体験を再設計している。したがって、現時点で確認されているのは、Keenableが資金を調達し、本番利用されている基盤を構築しているという事実であり、より安価な検索を提供できるか、あるいは「AIエージェントのGoogle」になれるかどうかは、利用可能なデータによって証明されていない将来の目標にとどまる。