Teslaは、2017年に初めてプロトタイプを披露してから8年以上が経過した2026年10月1日に、Roadsterの新型を発表する準備を進めている。同社が公開したティーザー映像は、生産版が「Cyber」ファミリーに着想を得たデザイン処理を採用する可能性を示しており、Elon Muskは「根本的な」デザイン変更を約束している。しかし、Electrekの記事が提示する批判の核心は、Roadsterに必要だったのは再設計というより、実際に生産ラインへ到達することだったという点にある。
スポーツカーからCyberデザイン言語の延長へ
筆者は、2017年に登場したRoadsterのデザインを、低く、クリーンで、速そうだと表現し、8年が経過した現在でも見栄えが良いと考えている。筆者の見方では、デザインが今なお説得力を保っていることは、車に根本的な変更が必要だというより、Teslaの問題を浮き彫りにしている。
記事はこれを、その後のTeslaのデザインの文脈に位置づけている。Model Yは2020年に登場し、世界で最も売れた車となったが、筆者はそれを、ルーフを高くしてリアハッチを備えたModel 3の実用的な発展形であり、大きなデザイン上の飛躍ではないと表現している。その後、記事によれば、同社はCybertruck、Cybercab、Robovanで「Cyber」のデザイン言語へ向かい、角張った表面とSFに着想を得た外観を採用した。新たなティーザーは、フロント全体にわたるライトバーと、より鋭いデザインによって、この言語がRoadsterにも移行する可能性を示している。
性能と演出の間にあるSpaceXパッケージ
今回の発表で最も注目される要素はSpaceXパッケージであり、圧縮・冷却されたコールドガスを使うスラスターによって、短時間の加速噴射を行う。記事によれば、Muskは、このスラスターを使わない場合でも車が0～60マイル毎時（約97km/h）を2秒未満で加速し、使用時には1秒未満になると述べている。
しかし記事は、「空飛ぶ車」という話が短時間のホバリング実演へと後退した点を指摘している。また、引用された報道によれば、デモ車は公道走行が合法ではなく、スラスターに伴う騒音の危険性から、Teslaは車内に運転手を乗せず、遠隔操作で走行させる予定だという。
実際のところ、筆者は、スラスターはタンクの再充填が必要になるまで限られた回数しか作動できず、日常の運転で役割を果たすこともなく、もともと高価格になると予想される車に重量、複雑さ、コストを加えると考えている。そのため筆者は、これを発売動画には魅力的な演出だが、ほとんどの用途に実用的な利点をもたらすものではないと表現している。
購入者に何が約束されていたのか
2017年の初披露時、Teslaは航続距離620マイル、0～60マイル毎時を1.9秒、最高速度250マイル毎時超、4人乗り、基本価格20万ドルを約束した。購入者は5万ドルのデポジットも支払い、Founders Seriesは25万ドルで全額販売された。
記事によれば、Electrekの集計では、2020年と発表されていた生産開始時期は少なくとも8回延期されており、Marques BrownleeやSam Altmanなど、名前が知られている一部の予約者は予約をキャンセルした。また記事は、Teslaの元幹部が、Roadsterの物語をSpaceXと結びつける試みや、将来的な統合の可能性に関連して遅延を説明したと伝えている。ただし、この点は記事内で、確定した事実ではなく、伝聞による説明として示されている。
なぜこのニュースが重要なのか
顧客が実際に待ち望んでいる変化は、新しいライトバーや実験的なホバリング能力ではなく、Teslaが何年も前から予約されている車を、約束から納車へと移行できるかどうかを知ることだ。Roadsterに技術を追加するたびに複雑さとコストが高まる可能性がある一方、基本的な疑問は依然として残っている。車は2017年に発表された航続距離、加速、最高速度の数値を維持するのか。価格は予約時の価格に近い水準にとどまるのか。そして、公道仕様に実際に搭載されるスペックは何なのか。
筆者が提案するのは、2017年のデザインを更新した仕様を生産し、航続距離600マイル超、2秒未満の加速、4人乗り、FSDシステムの統合を実現し、スラスターやホバリングモード、自動運転タクシーに着想を得た再設計を採用しないことだ。これはTeslaが確認した仕様ではなく、製品により大きな価値を与えられたはずの道筋についての記事が示す結論である。Electrekの基本的なメッセージは、新しさが必ずしも改善を意味するわけではなく、Roadsterが直面する最大の課題は、新たな派手な効果を加えることではなく、実行と約束の履行だということである。