Tesla는 2017년 처음 프로토타입을 공개한 지 8년이 넘은 2026년 10월 1일, 새로운 Roadster를 공개할 예정이다. 회사가 공개한 티저 영상은 양산형 모델이 ‘Cyber’ 제품군에서 영감을 받은 디자인을 적용할 가능성을 시사하며, Elon Musk는 ‘급진적인’ 디자인 변경을 예고했다. 그러나 Electrek 기사가 제기하는 비판의 핵심은 Roadster에 재설계가 필요했던 것이 아니라 실제로 생산 라인에 투입되는 것이 필요했다는 점이다.
스포츠카에서 Cyber 디자인 언어의 확장으로
필자는 2017년에 등장한 Roadster의 디자인을 낮고 깔끔하며 빠른 인상이라고 설명하며, 8년이 지난 지금도 여전히 보기 좋다고 평가한다. 그의 관점에서 디자인이 지금까지도 설득력을 유지한다는 사실은 차량에 급진적인 변화가 필요하다는 점보다 Tesla의 문제를 더 잘 보여준다.
기사는 이를 이후 Tesla의 디자인 맥락 속에 배치한다. Model Y는 2020년에 출시되어 세계에서 가장 많이 팔리는 자동차가 되었지만, 필자는 이를 더 높은 지붕과 해치백을 적용한 Model 3의 실용적 발전형일 뿐, 큰 디자인 도약은 아니라고 설명한다. 이어 회사는 Cybertruck, Cybercab, Robovan에서 ‘Cyber’ 디자인 언어로 향했으며, 각진 표면과 공상과학에서 영감을 받은 형태를 채택했다고 기사는 말한다. 새로운 티저는 전면 전체를 가로지르는 라이트 바와 더욱 날카로운 디자인을 통해 이러한 언어가 Roadster로 옮겨갈 가능성을 보여준다.
성능과 보여주기 사이의 SpaceX 패키지
예정된 공개에서 가장 눈에 띄는 요소는 SpaceX 패키지다. 이 패키지는 압축·냉각된 냉가스 추진기를 사용해 짧은 가속 추진력을 발생시킨다. 기사에 따르면 Musk는 이 추진기 없이도 차량이 시속 0마일에서 60마일까지 2초 이내에 가속하며, 추진기를 사용하면 1초 이내에 도달한다고 말한다.
그러나 기사는 ‘하늘을 나는 자동차’에 대한 이야기가 짧은 부양 시연으로 후퇴했다고 지적한다. 또한 언급된 보도에 따르면 시연 차량은 도로 주행이 합법적이지 않을 것이며, Tesla는 추진기와 관련된 소음 위험 때문에 차량 내부에 운전자 없이 원격으로 운용할 계획이라고 설명한다.
실제로 필자는 추진기가 탱크를 다시 채워야 하기 전에 제한된 횟수만 작동할 수 있고 일상적인 주행에는 아무런 역할을 하지 못하며, 이미 가격이 높을 것으로 예상되는 차량에 무게와 복잡성, 비용을 더할 것이라고 본다. 따라서 그는 이를 출시 영상에는 매력적인 볼거리지만 대부분의 사용에는 실질적인 효용이 없는 요소라고 평가한다.
구매자들에게 무엇이 약속되었나?
2017년 최초 공개 당시 Tesla는 최대 620마일의 주행거리, 시속 0마일에서 60마일까지 1.9초의 가속 시간, 시속 250마일을 넘는 최고 속도, 4인승 좌석을 약속했으며 기본 가격은 20만 달러였다. 구매자들은 또한 5만 달러의 보증금을 지불했고, Founders Series는 25만 달러 전액을 받고 판매되었다.
기사에 따르면 Electrek의 집계 기준으로 발표된 생산 시점은 최소 8차례 연기되었으며, Marques Brownlee와 Sam Altman 같은 일부 알려진 예약자들은 예약을 취소했다. 또한 Tesla의 전직 임원이 Roadster의 이야기를 잠재적인 합병 전에 SpaceX와 연결하려는 시도와 지연을 연관 지었다는 설명을 인용한다. 다만 이 내용은 기사에서 확정된 사실이 아니라 전해진 해석으로 제시된다.
이 소식이 중요한 이유
고객들이 기다리는 실제 변화는 새로운 라이트 바나 실험적인 부양 능력이 아니라, Tesla가 수년 전부터 예약된 차량을 약속에서 인도로 전환할 것인지 여부를 확인하는 것이다. Roadster에 추가되는 모든 기술은 복잡성과 비용을 높일 수 있지만, 핵심 질문은 여전히 열려 있다. 차량이 2017년에 발표된 주행거리와 가속 성능, 최고 속도 수치를 유지할 것인가? 예약 당시 가격에 가까운 가격이 유지될 것인가? 실제로 일반 도로용 모델에 적용될 사양은 무엇인가?
필자가 제안하는 방안은 2017년 디자인을 업데이트한 버전을 생산하는 것이다. 여기에 600마일을 넘는 주행거리, 2초 이내의 가속, 4인승 좌석, FSD 시스템 통합을 적용하고, 추진기나 부양 모드 또는 로보택시에서 영감을 받은 재설계는 제외하는 방식이다. 이는 Tesla가 확정한 사양이 아니라 제품에 더 큰 가치를 부여했을 경로에 대한 기사의 견해를 요약한 것이다. Electrek의 핵심 메시지는 새로움이 반드시 개선을 의미하지는 않으며, Roadster가 직면한 가장 큰 과제는 새로운 볼거리를 추가하는 것이 아니라 실행과 약속 이행이라는 점이다.