ZET SCALE連合は、加盟企業からクラス8のバッテリー式電動トラック2500台を購入する確約を得たと発表した。これは、資料によれば、現在米国に存在する同クラスのトラック総数に相当する。納入分の主要サプライヤーはTeslaとなり、残りのトラックはKenworth、Volvo、RIDEから供給される。
この連合には、輸送、運送、トラック製造、充電インフラ、資金調達の各分野の事業者が参加しており、北米の道路上にゼロエミッション大型トラック1万台を展開する取り組みの加速を目指している。構想は、各運送会社が購入費、資金調達費、充電設備費、残存価値リスクに単独で直面するのではなく、需要を集約することを柱としている。
導入リスクを低減する共同発注
ZET SCALEによると、Teslaは価格、航続距離、充電能力、生産能力の評価を経て主要サプライヤーに選ばれた。これは、北米のすべてのクラス8トラックメーカーが招待された入札の一環だった。トラックは、ロサンゼルス、ストックトン、ベーカーズフィールド、シアトル／タコマ、ヒューストン、ダラス、サンアントニオ、シカゴ、アトランタ、ニューアーク／ニューヨーク地域の10の貨物輸送拠点に配備される。
連合はまだ納入スケジュールを決定していない。また、最終価格や、まとめ買いによって生じた可能性のある値引き額も明らかにしていない。これは重要な点であり、資料は今回の取引でTesla Semiの価格が通常より低くなったことを示す証拠を提示していない。
この取り組みはZET Financialが支援しており、同社は発注の実行とZET Leaseプログラムの運営を担う。同プログラムは、残存価値リスクを車両運用会社の貸借対照表から取り除くことを目指している。Catalyst Mobilityの最高経営責任者であるMichael Berubeは、このリスクが、技術自体の準備が整っている場合でも、電動トラック市場の拡大を妨げていると見ている。
カリフォルニア州における金融・規制の背景
この発表は、カリフォルニア州がSB 1213法を成立させたのと同時期に行われた。同法は、ゼロエミッションの中型・大型トラックの価格の透明性を高め、政府の支援プログラムに説明責任を持たせることを目的としている。同法は州に対し、車両運用者のリスクを低減し、普及拡大を促すため、低コスト融資や残存価値保証などの代替的な資金調達モデルを検討するよう求めている。
資料によると、カリフォルニア州を含む7州が、インセンティブプログラムの有効性を高めることを目的に、電動トラックの価格報告に関するガイドラインを発行した。これは、購入価格の引き下げだけが課題ではなく、資金調達、残存価値、充電の調整も車両運用会社の意思決定に影響する要因であることを示している。
なぜこのニュースが重要なのか？
ここでの実質的な変化は、新型トラックの発売ではなく、メーカーにより明確な見通しを与え、運送、輸送、資金調達の各企業間で移行リスクを分担できる、規模の大きい組織的な需要シグナルを構築しようとする試みである。ただし、このモデルの成否は、資料でまだ確定していない要因に左右される。主な要因は、納入時期、トラック1台当たりの実際の価格、10拠点におけるインフラの準備状況、そして車両運用会社が初期投資を正当化できるかどうかである。
資料は、電動トラックの価格が約40万ドルに達する可能性がある一方、新型ディーゼルトラックは18万ドルであると指摘している。ただし、電動トラックは総保有コストの一部の計算では優位性を持つ。そのため、リースプログラムと資金調達保証は、車種そのものの選択と同じ程度に決定的となる可能性がある。また、欧州市場や中国市場との比較には限界がある。資料は、今回の取引や米国における中国製トラックについて、比較可能な価格を提示していないためである。