ミネアポリスに拠点を置くスタートアップGudeaは、Mudita Venture PartnersとSilicon Road Venturesが共同で主導したシード資金調達ラウンドで700万ドルを調達した。Crunchbase Newsが共同創業者兼CEOのKeith Presley氏から得た情報として報じたところによると、このラウンドにより、2023年の設立以来、同社が調達した資金の総額は約1,500万ドルとなった。
Gudeaは、デジタル上で生まれつつあるナラティブが広範に拡散する前に企業が発見し、その到達範囲や拡大・衰退の時期を予測するとともに、さまざまなプラットフォーム上で拡散を促進している人物やグループを特定できるようにすることを目指すプラットフォームを開発している。
シグナルの追跡から情報経路の可視化へ
同社は、シグナルやハッシュタグを監視するだけでは全体像の一部しか明らかにならないと考えている。特定のブランドやテーマへの言及を単に数えるのではなく、Gudeaは人々、グループ、プラットフォームの間で情報がどのように移動するかを描き出し、そこから得られるパターンを使ってナラティブの今後を推定しようとしている。
Presley氏はこのプラットフォームを「オンライン上の嵐の追跡装置」にたとえ、同社は気象専門家が天候を予測する際にパターンを利用するのと同様に、情報の拡散パターンを利用していると述べている。Gudeaによると、同社の技術は600以上のソーシャルメディアプラットフォームをカバーしている。
評判管理からより広範な用途へ
この技術は、George Washington Initiativeから生まれた。同非営利団体は、アルカイダとISISのオンライン組織ネットワークを妨害するために情報機関が用いていた手法を、国内向けの情報キャンペーンで利用できるよう適応する活動に取り組んでいた。情報が移動する経路を示せるソーシャルリスニングツールが見つからなかったため、共同創業者兼CTOのJames Thomin氏が、そうした経路を可視化する技術の開発に着手した。
俳優のDylan Mulvaney氏を起用したBud Lightのマーケティングキャンペーンに対する反応の分析が、チームにとって転機となった。反応に使われた情報経路が、COVID-19に関する偽情報の拡散で見られた経路と似ていることに気づいたためだ。チームは、同じパターンが異なる文脈で繰り返されると結論づけ、この技術の潜在的な用途の範囲が広がることを認識した。
現在、同社は商業面では評判リスクの管理に注力しており、大企業が影響力を持つ可能性のあるストーリーを拡散前に監視できるよう支援している。同社によると、このシステムは、潜在的にポジティブまたはネガティブなナラティブを見つけるために、キーワードを事前に把握しておく必要がない。
なぜこのニュースが重要なのか？
今回の資金調達は、コンテンツ監視ツールを「何が起きたか」の分析から「何が起きるか」の予測へと移行させることに対する賭けを示している。これは、急速に高まる評判リスクに直面する企業にとって有用となる可能性がある一方、自然な拡散と組織的な操作をどのように区別するのか、また、これほど多くのプラットフォームを横断した予測の精度はどの程度なのかという未解決の問題も提起している。記事では顧客名や予測メカニズムの詳細は明らかにされていない。同社は業務の機密性により顧客を公表できないと述べており、そのため、入手可能な情報だけではプラットフォームの商業面・技術面の実績を独立して評価することはできない。
Gudeaの顧客基盤には、AI、通信、エンターテインメント、小売分野の大企業が含まれている。また同社は、追加の財務詳細を示すことなく、収益が前年同期比で357%増加したと説明している。