미니애폴리스에 본사를 둔 스타트업 Gudea는 Mudita Venture Partners와 Silicon Road Ventures가 공동 주도한 시드 펀딩 라운드에서 700만 달러를 조달했다. Crunchbase News가 공동 창업자이자 최고경영자인 Keith Presley의 말을 인용해 보도한 바에 따르면, 이번 라운드로 2023년 설립 이후 회사가 조달한 총 자금은 약 1,500만 달러로 늘어났다.
Gudea는 디지털 내러티브가 광범위하게 확산되기 전에 기업이 새롭게 등장하는 내러티브를 발견하고, 해당 내러티브가 어느 정도까지 도달할 수 있는지와 확산 및 쇠퇴 시점을 예측하며, 다양한 플랫폼에서 확산을 이끄는 사람과 집단을 파악하도록 지원하는 플랫폼을 개발하고 있다.
신호 추적에서 정보 경로 그리기로
회사는 신호와 해시태그를 모니터링하는 것만으로는 전체 이야기의 일부만 드러난다고 본다. 특정 브랜드나 주제에 대한 언급을 단순히 세는 대신, Gudea는 사람과 집단, 플랫폼 사이에서 정보가 어떻게 이동하는지 그린 다음, 그 결과로 나타나는 패턴을 활용해 내러티브의 미래를 추정하려 한다.
Presley는 이 플랫폼을 «온라인 폭풍 추적기»에 비유하며, 회사가 기상 전문가들이 날씨를 예측할 때 패턴을 활용하는 방식과 유사하게 정보 확산 패턴을 사용한다고 말했다. Gudea는 자사의 기술이 600개가 넘는 소셜 미디어 플랫폼을 대상으로 한다고 밝혔다.
평판 관리에서 더 광범위한 활용으로
이 기술은 George Washington Initiative에서 시작됐다. 이 비영리 단체는 알카에다와 ISIS의 온라인 조직 네트워크를 교란하는 데 정보기관이 사용했던 방법을 국내 정보 캠페인에 활용할 수 있도록 조정하는 작업을 진행했다. 정보가 이동하는 경로를 보여줄 수 있는 소셜 리스닝 도구를 찾지 못한 뒤, 공동 창업자이자 최고기술책임자인 James Thomin이 이러한 경로를 그리는 기술 개발에 착수했다.
배우 Dylan Mulvaney가 출연한 Bud Light의 마케팅 캠페인에 대한 반응을 분석한 것은 팀에 전환점이 됐다. 그는 반응에 사용된 정보 경로가 코로나19 관련 허위 정보가 확산될 때 나타난 경로와 유사하다는 점을 발견했다. 팀은 동일한 패턴이 서로 다른 맥락에서 반복된다는 결론을 내렸고, 이는 기술의 잠재적 활용 범위를 넓혔다.
현재 회사는 평판 위험 관리에 상업적 초점을 맞추고 있으며, 대기업이 영향력을 가질 수 있는 이야기를 확산되기 전에 모니터링하도록 지원하고 있다. 회사는 긍정적이거나 부정적일 가능성이 있는 내러티브를 찾기 위해 시스템이 사전에 키워드를 알고 있을 필요가 없다고 밝혔다.
이 뉴스가 중요한 이유
이번 펀딩은 콘텐츠 모니터링 도구가 이미 발생한 일을 분석하는 데서 나아가 앞으로 일어날 일을 예측하려는 방향으로 이동하고 있다는 데 대한 투자다. 이는 빠르게 커지는 평판 위험에 직면한 기업에 도움이 될 수 있지만, 자연스러운 확산과 조직적인 조작을 어떻게 구분할지, 그리고 이처럼 많은 플랫폼에서 예측이 얼마나 정확할지에 대한 미해결 질문도 제기한다. 이 기사에서는 고객의 이름이나 예측 메커니즘의 세부 사항을 밝히지 않는다. 회사가 업무의 민감성 때문에 고객을 공개할 수 없다고 밝혔기 때문이다. 따라서 공개된 정보만으로는 플랫폼의 상업적 또는 기술적 성과를 독립적으로 평가할 수 없다.
Gudea의 고객군에는 인공지능, 통신, 엔터테인먼트 및 소매 분야의 대기업이 포함된다. 또한 회사는 추가적인 재무 세부 사항을 제시하지 않은 채 매출이 전년 대비 357% 증가했다고 밝혔다.